Naučnici koji proučavaju golemi ledenjak Thwaites na Antarktici objavili su zastrašujuće otkriće na Glečeru sudnjeg dana, kako ga još zovu. Kažu da topla voda prodire u njegove slabe tačke, pogoršavajući otapanje uzrokovano porastom temperatura, pokazala su dva rada objavljena u stručnom časopisu Nature.
Thwaites, koji je otprilike veličine Floride, predstavlja više od pola metra globalnog potencijala porasta nivoa mora. Mogao bi destabilizirati susjedne ledenjake koji bi mogli uzrokovati daljnji porast od tri metra.
Kao dio međunarodne saradnje na ledenjaku Thwaites - najveće terenske kampanje ikada provedene na Antarktici - ekipa od 13 američkih i britanskih naučnika provela je oko šest sedmica na ledenjaku krajem 2019. i početkom 2020. godine.
Toplija voda ulazi u pukotine
Koristeći podvodno robotsko vozilo poznato kao Icefin, podatke o poziciji i senzore, pratili su liniju uzemljenja ledenjaka, gdje led klizi s ledenjaka i susreće se s okeanom po prvi put.
U jednom od radova, koje je vodila naučnica Britney Schmidt sa Cornella, naučnici su otkrili da toplija voda ulazi u pukotine i druge otvore poznate kao terase, uzrokujući bočno topljenje od 30 metara ili više godišnje.
"Topla voda ulazi u najslabije dijelove ledenjaka i pogoršava stanje", rekla je Schmidt Reutersu.
"To je vrsta stvari oko koje bismo svi trebali biti jako zabrinuti", rekla je o nalazima koji su naglasili kako klimatske promjene dopiru do izolirane Antarktike.
Rezultati drugog rada, na kojima je Schmidt također radila, pokazali su otapanje oko pet metara godišnje blizu linije uzemljenja ledenjaka. Manje od onoga što su najagresivniji modeli stanjivanja ranije predviđali.
Gdje počinje akcija
Međutim, rekla je da je topljenje još uvijek ozbiljan razlog za zabrinutost.
"Ako primijetimo manje topljenje… to ne mijenja činjenicu da se povlači", kazala je Schmidt.
Naučnici su prethodno ovisili o satelitskim slikama kako bi prikazali ponašanje leda, što je otežavalo dobivanje preciznih detalja. Radovi predstavljaju prvi put da je ekipa bila na liniji uzemljenja velikog ledenjaka. Gledajući upravo tamo gdje "akcija počinje", rekla je Schmidt.
Ova otkrića pomoći će u razvoju modela klimatskih promjena, rekao je Paul Cutler, programski direktor antarktičkih nauka pri Nacionalnoj naučnoj fondaciji. Recenzirao je radove, ali nije bio uključen u istraživanje.
"Ove se stvari sada mogu uzeti u obzir u modelima koji će predvidjeti buduće ponašanje. A to je upravo bio cilj ovog rada", rekao je Cutler.
