Slovenački fudbaler Josip Iličić bio je jedan od najboljih igrača Atalante u sezoni kada je "boginja provincije" dominirala kako italijanskom, tako i evropskom scenom.
Vodio je tim iz Bergama Iličić ka velikom uspjehu i plasmanu u četvrtfinale Lige prvaka, postao je prvi fudbaler u historiji koji je u nekom meču nokaut faze elitnog takmičenja postigao četiri gola u gostima (u pobjedi protiv Valencije rezultatom 4:3 u Španiji), a onda, pred meč sezone - riješio je da digne ruke od najvažnije sporedne stvari na svijetu.
Bila je to "korona" sezona Lige šampiona, pa od četvrtfinala do finala nije bilo dvomeča, već se u jednoj utakmici rešavao putnik u narednu rundu. Atalanta je igrala protiv PSG-a, a Iličića, koji je bio jedan od najboljih igrača ove ekipe, nije bilo u sastavu! Snovi igrača i navijača Atalante su se raspali protiv moćnih Parižana koji su poslije preokreta slavili sa 2:1, a kasnije se ispostavilo da je nekadašnji reprezentativac Slovenije pao u depresiju jer je saznao da ga žena vara.
Nije život mazio Iličića, otac mu je ubijen kada je imao samo godinu dana, pa je sa majkom iz Prijedora otišao u Sloveniju, te je nevjerstvo supruge bila kap koja je prelila čašu. Potonuo je ljubimac navijača Atalante i nestao iz javnog života, ali se ove sezone desilo čudo.
Josip Iličić vratio se tamo gde je sve počelo, u ekipu Maribora, te je sa ozbiljnim viškom kilograma riješio da ponovo uživa u fudbalu i pokaže kakav je majstor. Tri godine pošto je dao četiri gola Valenciji, Iličić se ponovo našao na terenu i pogodio, ovog puta sa penala u kvalifikacijama za Ligu šampiona protiv Differdangea (4:3) u posljednjoj minuti drugog produžetka i na taj način obezbijedio je Mariboru prolaz u narednu rundu, piše Kurir.
Gol! ⚽️
— Miha Dajcman (@mihadajcman) August 3, 2023
Podarjen penal za Maribor. Josip Iličić ga je uspešno izvedel v 130.+ minuti. Maribor se je rešil sramote ... Nezaslužena zmaga vijoličastih s 4:3 in uvrstitev v tretji krog konferenčne lige. @vecer pic.twitter.com/H4CVdyBb1c
Kasnije je slovenački tim eliminisan od Fenerbahčea, ali je Josip Iličić pobijedio najveću bolest modernog doba - depresiju, vratio se na teren i uspio da izmami osmijeh na lice ljubiteljima fudbala širom planete.
"Odrastao sam u Sloveniji, oni su mi dali sve, i logično je da igram za njih. Iako se ja osjećam i kao Hrvat, i kao Bosanac i kao Slovenac... Rođen sam u Bosni, porodica mi živi u Hrvatskoj, nije bilo kako za odabrati, ali Slovenija mi je dala sve i teško se vraćati natrag i razmišljati što bi bilo da sam odlučio drugačije", ispričao je jednom prilikom Iličić u razgovoru za 24sata.hr.
