Kako dijete raste, razvit će preferenciju prema korištenju jedne ruke naspram druge. Uskoro će biti etiketirano kao “dešnjak” ili “lijevak”, dok će se neka djeca podjednako dobro moći služiti i lijevom i desnom rukom. Ona su poznata kao ambideksteri.
Dominantna ruka znači birati jednu ruku naspram druge u obavljanju nekih finih ili grubih motoričkih radnji. To uključuje aktivnosti kao što su pisanje, rezanje, hvatanje i bacanje lopte.
No, dominantna ruka nije nikako djetetov izbor, jer korištenje neke ruke kao dominantne krene potpuno nesvjesno. Ulogu u odluci igraju genetika i mozak.
Roditelji ne bi smjeli pokušati utjecati na to koja će ruka djetetu biti dominantna. Također, ne treba pokazivati niti zabrinutost ako dijete do određene dobi ne razvije preferenciju prema jednoj od ruku. Pustite prirodu da ide svojim tokom, a zbog eventualne zabrinutosti obratite se djetetovom ljekaru ili učitelju.
Neka djeca ipak vrlo rano otkriju koja im je ruka dominantna. Neki roditelji već kod djece stare između sedam i devet mjeseci primijete češće korištenje neke ruke. No, ne znači da će se to zadržati i kasnije. Trajna dominacija najčešće se počne manifestirati oko druge godine života. No, nije čudno ako se ona pokaže tek oko četvrte, pa i šeste godine života. Neka djeca još niti u školi ne “odluče” koja im je ruka dominantna, pa se podjednako dobro služe s obje. Ona su poznata kao ambideksteri.
Dešnjaci
To su ljudi koji za obavljanje većine zadataka preferiraju svoju desnu ruku. Takva je većina ljudi na svijetu. Najčešći i najobičniji alati poput škara ili otvarača za konzerve dizajnom su prilagođeni dešnjacima.
Ljevaci
Broj ljevaka je malen, ali s godinama sve više raste. Mnogi zadaci su im zbog dominantne lijeve ruke teži za obaviti. Danas postoje neki alati, sprave i slično dizajnirani posebno za potrebe ljevaka.
“Mješanci”
Postoje i oni koji će za različitu aktivnost upotrijebiti i različitu ruku, tako da im niti jedna nije dominantna, ali nisu niti ambideksteri. Tako će neko dijete recimo crtati desnom, ali loptu bacati lijevom rukom.
Ambideksteri
“Korisnici” obje ruku jednako čine oko jedan posto ukupnog stanovništva na svijetu.
