Umro je Jack Welch, bivši izvršni direktor General Electrica (GE), koji je kompaniju učinio jednom od najvećih na svijetu. Imao je 84 godine, a uzrok smrti je otkazivanje bubrega.
Nakon što je postao najmlađi CEO u historiji GE-a, na čelu te kompanije bio je dvadeset godina, a tokom njegove vladavine vrijednost dionica kompanije porasla je gotovo 3.000 posto. Godine 1999. GE je postao najveća svjetska kompanija po tržišnoj vrijednosti koja je tada bila veća od 500 milijardi dolara. Stoga ne čudi što ga je te godine Fortune prozvao Menadžerom stoljeća.
Rezanje troškova
Tokom vođenja General Electrica Welch je učinio mnogo više od industrijskog giganta, i to zahvaljujući brojnim akvizicijama i širenjem poslovanja u finansije i konsultantske usluge. Usto, kako piše Bloomberg, osnovao je i GE Capital Bank.
„Postao je zlatni standard za genijalnost, ikona industrijske mašte. Njegova postignuća ostvarena tokom dvije decenije šefovanja General Electricom mogu se vidjeti malo gdje drugo“, rekao je Jeffrey Sonnenfels, profesor na prestižnom američkom Univerzitetu Yale, koji je Welcha poznavao od osamdesetih godina prošlog stoljeća.
Bio je poznat po svojoj netaktičnosti i stalnom rezanju troškova i radnih mjesta (tokom svoje karijere otpustio je desetine hiljada radnika), a poslovnjaci su mu se uvijek divili zbog sposobnosti da poveća zaradu i tržišnu vrijednost kompanije. Iz tog su razloga mnogi kopirali njegove liderske strategije, a među njima su i W. James McNerney Jr., koji je zasjeo na čelo Boeinga, te Robert Nardelli, koji je upravljao Home Depotom i Chryslerom.
Nakon što se zaposlio u General Electricu, Jack Welch brzo je stigao do upravljačkih pozicija, a budući da je stalno propitkivao način vođenja kompanije, stekao je reputaciju kao vrlo svojeglava osoba. Budućnost GE-a vidio je u plastici, medicinskoj opremi i finansijskim servisima, a ne u opremi za domaćinstvo. Kada je naslijedio Reginalda Jonesa na poziciji izvršnog direktora firme, podijelio je odjele kompanije kao pobjednike, odnosno one koje su na prvom ili drugom mjestu u cijeloj industriji, te na gubitnike, što su bile uglavnom starije divizije.
U samo pet godina prodao je više od 200 odjela i zatvorio desetak tvornica, godišnje je otpuštao 10 posto zaposlenika. Radnu snagu kompanije u tom je kratkom periodu smanjio za visokih 239.000, odnosno za trećinu.
„Uspješni vođa šokirat će organizaciju i dovesti je do oporavka. Neuspješni vođa šokirat će je i paralizirati", rekao je u jednom od svojih intervjua 1994., dodajući da se “organizacije konstantno trebaju regenerirati”.
Kriteriji za direktore
Welch je po imenu poznavao hiljade svojih zaposlenika i slao im je rukom pisana pisma kako bi izrazio svoje zadovoljstvo ili njegov nedostatak. Za svoje direktore imao je neobične kriterije za dolazak do visokih pozicija u kompaniji – znanje o bejzbolu.
Bio je i ovisnik o golfu, a često ga je igrao s predsjednicima Georgeom Bushom i Billom Clintonom, kao i Warrenom Buffetom i Billom Gatesom.
GE je napustio četiri dana prije terorističkog napada na SAD u 2001., a nakon toga djelovao je kao savjetnik u kompaniji te je predavao na MIT-u.
Samo godinu nakon što je Welch proslijedio svoju upravljačku palicu, dionice GE-a izgubile su trećinu svoje vrijednosti.
