Nakon što su oklopnjaci u prvoj fazi ruske agresije igrali dominantnu ulogu, dalekometna artiljerijska paljba ih je postupno odgurala u drugi plan. No, to nipošto ne znači da su postali posve nebitni i da ih više nema u ratnim zonama. U Ukrajini već neko vrijeme djeluje tajna tenkovska jedinica koja ima i specijalan zadatak: ukrasti neprijateljska oklopna vozila.
U jednoj šumi na istoku zemlje posjetila ih je reporterska ekipa Sky Newsa. Tenkove, njih šest, su pomno zakamuflirali ispod gustih krošnji drveća i ne biste ih primijetili čak da ni da prođete na koji metar. Svaki je umotan u maskirne mreže i guste grane, što ih čini gotovo posve nevidljivima ljudskom oku.
Razlog tolike tajnovitosti ukrajinskih vojnika je opravdan: strahuju od posjeta ruskih izviđačkih dronova. A imaju jako malo tenkova koji im predstavljaju pravu dragocjenost: najviše onih T-72 iz sovjetske ere, no i jedan napredniji T-84 koji je živi dragulj u njihovim očima. U cijeloj ukrajinskoj vojsci takvih imaju samo 6-7. Zapovjednik jedinice, poručnik Vitalij Timošuk, kaže da je T-84 snažan, brz i prilično precizno gađa čak i na udaljenostima od tri do četiri kilometra.
Andrij Koval i njegov kolega Vadim sad su već na svom trećem tenku, u samo tri mjeseca rata. Izgubili su prva dva uslijed intenzivne ruske paljbe. Jedno svjedočanstvo svog stradavanja čuvaju i na mobitelima: na snimci udara iz daljine se vidi kako se njihova kupola dimi a Andrij i Vadim se izvlače iz pogođenog tenka. Dobili smo izravan pogodak u naše vozilo, pričaju, no cijela posada je uspješno i bez ozljeda evakuirana, uključujući i posmatrača i mehaničara...
Mnogi borci u Ukrajini koriste svoje telefone za dokumentiranje bitke dok u njoj sudjeluju, ovo je definitivno rat s najbogatijom filmskom dokumentacijom u historiji. I prošle sedmice je ova tenkovska jedinica odbila ruski napad, a poručnik Timošuk ima snimke koje to dokazuju.
Vitalij Timošuk ima samo 21 godinu i na dan novinarskog posjeta službeno je završio vojnu akademiju. Svojim ljudima dugo se nije usudio priznati koliko je zapravo star. To su sve redom vukovi od boraca, sami su ukrali 5 svojih tenkova iz ruku neprijatelja. Roman Batsenko je sam ukrao čak dva tenka Rusima ispred nosa.
Obavještajci su im javili da je jedan oštećen jer je pogodio minu, a da je drugi nedaleko od prvog očito ispravan, no privremeno napušten. Strah je Batsenka obuzeo tek kasnije, kad je operacija otimanja tenkova već bila okončana. Kad su saznali da su još 2 ruska tenka s posadama bila udaljena od ovih ukradenih manje od kilometra, shvatili su da su lako mogli stradati. No, Rusi se, na sreću, nisu nadali tolikoj ukrajinskoj drskosti.
Ruska vojska je strašna i daleko bolje opremljena, pišu britanski reporteri, ali u ukrajinskoj šumi svejedno ima dosta duha i dobre energije. Ruse je moguće pobijediti, kaže zapovjednik ove 'lopovske' tenkovske jedinice, ali to se mora činiti na istodobno lukav i hrabar način.
