Ruska invazija na Ukrajinu izazvala je vjetar promjena u Evropi. Kontinent na kojem su mnoge države postupno smanjivale svoju vojnu potrošnju nakon Hladnog rata, sada se žele remilitarizirati, shvatajući da će ruska prijetnja ekspanzijom ostati u doglednoj budućnosti. Jedna od tih evropskih nacija je Poljska, koja je sada na putu da postane najveća i najsofisticiranija evropska nenuklearna vojna sila.
Osjećaj hitnosti iz Poljske proizlazi iz prekršenih ugovora i obnovljenog ruskog ultranacionalizma koji dolazi iz stranke Ujedinjena Rusija Vladimira Putina. Remilitarizacija Poljske ne temelji se samo na pripremi za sve prijetnje koje dolaze iz Kremlja, već također odražava želju da se više ne oslanja na moć riječi koja je u prošlosti obećavala zaštititi Varšavu, ali to nikada nije učinila.
Nakon ruske invazije na Ukrajinu, Poljska je krenula u najveću nabavu konvencionalnog američkog oružja u historiji. U martu je Varšava potpisala 4,75 milijardi dolara vrijedne rakete Patriot, jačajući nacionalni proturaketni odbrambeni sistem.
Kako je rat u Ukrajini napredovao, uključujući masivnu baražnu paljbu MLRS-ova i krstarećih projektila lansiranih s podmornica, Poljska je također krajem maja zatražila dodatnih šest sistema Patriot. Ovo nije bila prva velika kupnja zemlje, koja se pripremila za najgore u februaru i postavila temelje za najveću kupnju tenkova ikada, naručivši 250 tenkova M1 Abrams iz SAD-a.
Kako se geopolitički krajolik razvijao, dok je Rusija pokušavala izvući ustupke putem teritorijalne aneksije, proizvedene gladi i naoružavanja evropske opskrbe energijom, Poljska je nastavila jačati svoje odbrambene sposobnosti. To uključuje veliku kupnju oružja od vojno-tehnološkog diva Južne Koreje, uključujući 180 tenkova K2 koji će biti isporučeni do 2024. i još 400 do 2030. Dodatno, Poljska je kupila 48 lakih jurišnih aviona FA50, 1400 IFV-ova i 670 plus K9 samohodnih haubica. Ministar odbrane Blaszczak također je izjavio da će Poljska povećati svoje aktivne snage na 400.000 uz povećanje izdvajanja za odbranu na 3% nacionalnog BDP-a.
Vjerovatno najveće ulaganje u odbranu koje je Poljska napravila bila je nabava 500 HIMARS-a iz SAD-a. Sistem MLRS postao je prekretnica za Ukrajinu, sa samo šesnaest sistema koji pogađaju ključne mete kao što su skladišta goriva, skladišta streljiva i zapovjedni i kontrolne centre. HIMARS je također pronašao način da zaobiđe zloglasni ruski proturaketni sistem S400, koji bi članicama NATO-a mogao dati prednost u slučaju budućeg sukoba.
Ova obnovljena volja poljske odbrambene industrije da se pripremi za najgore ne proizlazi samo iz geopolitike koja se razvija u Evropi, već i iz prošlosti Poljske kada su je izdale supersile koje su "obećale" zaštititi naciju.
Pokušaji Rusije da iskoristi svoj povoljan položaj u lancima opskrbe energijom i hranom kako bi izvukla ustupke od EU-a doveli su Poljsku u neizvjestan položaj, budući da je Ukrajina ne samo sve bliži saveznik Varšave, već i glavni branik od ruske ekspanzije u istočnoj Evropi . Također treba primijetiti da je Rusija pojačala militarističku retoriku u odnosu na Poljsku; na primjer, nepoštivanjem žrtava masakra u Katinu i sugeriranjem da bi zemlja trebala biti sljedeća na redu za "denacificiranje".
Dok je zapadna Evropa historijski tumačila prijetnje istočnoj i srednjoj Evropi kao relativno male i da se mogu riješiti diplomatijom, Poljaci i mnogi ljudi na Baltiku još uvijek nose ožiljke Chamberlainove politike popuštanja.
Poljskoj su i Zapad i Rusija dali garancije o teritorijalnom suverenitetu zemlje samo da bi vidjela kako su ih ruske trupe izdale i kasnije nasilno inkorporirale Poljsku kao sovjetski satelit. Taj je proces uključivao pogubljenje i ubistvo skoro cijelog poljskog oficirskog zbora i deportaciju 1,5 miliona Poljaka u centralnu Aziju. Zapadni saveznici također su izdali slobodne poljske legije, čak ih nisu ni priznali na savezničkoj paradi 1945., čime su dodatno učvrstili Staljinov nadzor nad pola Evrope.
Danas istočna Evropa neće biti zatečena nespremna, budući da poljske odbrambene sposobnosti također služe kao štit za Baltik. Varšava je učvrstila odnose s Vilniusom i podržala litvansku zabranu tranzita prema Kalinjingradu usred rastućih graničnih napetosti s Bjelorusijom. Ovi važni iskazi podrške u oštroj su suprotnosti s nekim drugim silama EU-a koje su se umjesto toga odlučile za popuštanje. Uz držanje odbrambenih sposobnosti za učvršćivanje odbrambene crte koja seže sve do Baltika, Poljska je također ratificirala stalnu prisutnost američkog 5. korpusa vojske i traži sve veće veze s britanskom vojskom.
Dok mnoge nacije sada traže remilitarizaciju pred sve većim prijetnjama – Japan, Njemačka, Španija i Baltik da spomenemo samo neke – Poljska je došla na čelo ovih napora, postavljajući se kao prva linija evropske odbrane. Uz historijske tragedije koje su još uvijek ugrađene u kolektivno pamćenje, čini se da Poljska više neće biti zatečena nespremna.
