Trećina žena koje imaju dijabetes to ne zna, a osim nekoliko zajedničkih rizičnih faktora poput debljine i pretilosti, visokog krvnog pritiska, povišenog nivoa holesterola i triglicerida u krvi, sjedilačkog načina života, žene mogu imati i specifične simptome.
Ipak, dijabetes tipa 2 češće se dijagnosticira muškarcima, stručnjaci pretpostavljaju zato što su oni skloniji trbušnoj debljini, koja je gotovo siguran predznak inzulinske rezistencije, odnosno šećerne bolesti.
S druge strane žene imaju specifične znakove koji mogu ukazivati na inzulinsku rezistenciju.
Jedan od njih su policistični jajnici, a drugi gestacijski dijabetes ili rođenje djeteta velike porođajne mase (više od 4 kg). Iako žene rjeđe razviju srčane bolesti kao komplikaciju dijabetesa, one su kod njih teže.
Žene oboljele od dijabetesa češće dožive srčani udar, a imaju i veću smrtnost od komplikacija uzrokovanih dijabetesom. Uz to, šećerna bolest ženama uzrokuje i niz drugih poteškoća kao što su depresija, vaginalne infekcije, suhoća rodnice i smanjena seksualna želja.
