Za ubistvo Jamesa Jordana, oca slavnog košarkaša Michaela Jordana, dvojica muškaraca još uvijek služe doživotnu zatvorsku kaznu. Jedan od njih zaklinje se u svoju nevinost i traži ponavljanje suđenja, a drugi čeka odluku komisije za uvjetno puštanje na slobodu.
James Jordan ubijen je 1993. godine, taman kada je njegov slavni sin Michael Jordan u košarkaškom svijetu bio na samom vrhu. S Chicago Bullsima osvojio je tri NBA prvenstva, a s Dream Teamom i zlatnu olimpijsku medalju. Njegovoj slavi, činilo se tada, nema kraja.
Šta kaže službeni izvještaj
Michaelova osoba od najvećeg povjerenja, koja ga je pratila na svakom koraku, bio je otac James, no krajem juna 1993. godine izgubio mu se svaki trag. Njegovo je tijelo pronađeno nekoliko sedmica kasnije s prostrijelnom ranom na prsima. Crveni Lexus SC400 kojega je vozio pronađen je s razbijenim prozorima u blizini Fayettevillea u Sjevernoj Karolini. Tijelo, za koje nije odmah identificirano da se radi o Jamesu Jordanu, stotinjak kilometara dalje pronašao je ribič u potoku.
Za ubistvo su optužena dvojica mladića, bliskih poznanika s kriminalnim dosjeima. U trenutku hapšenja Larry Martin Demery imao je 17 godina, a Daniel Andre Green 18. Vlasti su im ubistvo prišile zbog korištenja telefona iz Jordanovog Lexusa, a povezani su bili i s nedavnim pljačkama.
Prema službenom izvještaju, Jordan je ubijen u ranim satima 23. juna dok je spavao uz autocestu u Sjevernoj Karolini. Pucnjava je opisana kao nasumični čin nasilja, ali to nije spriječilo nagađanja da je priča nešto složenija i da je ubojstvo povezano s Michaelovim kockarskim navikama.
Smrt Jamesa Jordana dotukla je Michaela, dva mjeseca kasnije prvi put se povukao iz NBA-ja i izazvao potres u sportskom svijetu.
"Shvatio sam koliko je život kratak, kako se brzo i nedužno može sve završiti. Mislim da u životu postoje trenuci kad igru morate ostaviti postrani. Htio sam posvetiti više vremena svojoj obitelji. Tijekom svoje košarkaške karijere sam bio vrlo sebičan sa stavljanjem stvari u središte pažnje, a sada je vrijeme da pokažem nesebičnost i bude s njima", rekao je Jordan na konferenciji za novinare najavivši svoje umirovljenje.
Demery je 1995. godine, između ostalih optužbi, priznao krivicu za ubojstvo prvog stepena i pristao svjedočiti protiv Greena. Veliki dio sudskog procesa utemeljen je na njegovom svjedočenju, zahvaljujući kojem je i Green osuđen za ubistvo prvog stepena, a obojici su izrečene doživotne kazne zatvora.
Ovim poglavljem Michaelovog života bavi se i dokumentarna serija ESPN-a The Last Dance o vladavini Chicago Bullsa u 1990-im godinama.
Teorije zavjere
Zbog ogromne popularnosti Michaela Jordana, priča o nestanku i smrti njegovog oca odjeknula je širom svijeta, a uz nju su se gotovo trenutno pojavile i teorije zavjere.
U godinama neposredno prije ubistva, javnost je znala za Michaelove kockarske navike, a kockarnice je znao posjećivati i između utakmica play-offa. Jedan takav izlet s ocem u Atlantic City zabilježen je i 1993. godine, neposredno prije finala istočne konferencije u kojemu su Bullsi igrali protiv Knicksa.
Neki sportski kolumnisti špekulirali su o mogućoj povezanosti Jordanovog kockanja s ubojstvom njegovog oca, što je natjeralo frustriranog Michalea da u teškim danima nakon ubistva da izjavu.
"Pokušavam se nositi s teškim osjećajima gubitka i tuge na način koji bi mog oca učinio ponosnim. Jednostavno ne mogu shvatiti kako neko može posipati sol na moju otvorenu ranu insiniuirajući da su moje životne pogreške ne neki način povezane sa smrću moga oca", naveo je ogorčeni Jordan u izjavi.
