Bill Gates, četvrta najbogatija osoba na svijetu potiho je ugrabio 242.000 hektara poljoprivrednog zemljišta širom SAD-a - dovoljno da ga učini vlasnikom najvećeg poljoprivrednog zemljišta u državi.
Nakon godina izvještaja da je kupovao poljoprivredno zemljište na mjestima poput Floride i Washingtona, The Land Report otkrio je da je Gates, čija je neto vrijednost prema Forbesu gotovo 121 milijardu dolara, stvorio ogroman portfelj poljoprivrednih površina obuhvaćajući 18 saveznih država.
Njegova su najveća imanja u Louisiani (69.071 hektara), Arkansasu (47.927 hektara) i Nebraski (20.588 hektara). Uz to, milijarder ima udio u 25.750 hektara prijelaznog zemljišta na zapadnoj strani Phoenixa u Arizoni, koje se pretvara u novo predgrađe.
Prema istraživanju The Land Reporta, zemljišta direktno i putem neovisnih subjekata drži Cascade Investment grupa, Gatesovo lično ulagačko sredstvo. Ostala ulaganja Cascade grupe uključuju firmu za sigurnost hrane Ecolab, trgovac polovnim automobilima Vroom i Kanadsku nacionalnu željeznicu.
Iako je nekima iznenađujuće da bi tehnološki milijarder ujedno bio i najveći vlasnik poljoprivrednog zemljišta u zemlji, ovo nije jedini Gatesov pokušaj u poljoprivredi - 2008. godine, Fondacija Bill i Melinda Gates najavila je 306 miliona dolara bespovratnih sredstava za promicanje održive poljoprivrede među malim poljoprivrednicima u Africi i Južnoj Aziji.
Fondacija je također uložila u razvoj i širenje „super usjeva“ otpornih na klimatske promjene i mliječnih krava s većim doprinosom. Prošle je godine organizacija najavila Gates Ag One, neprofitnu organizaciju koja unaprjeđuje te napore.
Nije potpuno jasno kako se koristi Gatesovo poljoprivredno zemljište - međutim, postoje neke naznake da bi se zemljište moglo koristiti u skladu s vrijednostima zaklade. Cottonwood Ag Management, podružnica Cascade, član je Leading Harvesta - neprofitne organizacije koja promiče održive poljoprivredne standarde i koji daju prednost zaštiti usjeva, tla i vodenih resursa.
Gates nije jedini milijarder na popisu vodećih privatnih vlasnika poljoprivrednih površina, prenosi The Land Report. Osnivači tvrtke Wonderful company Stewart i Lynda Resnick na trećem su mjestu sa 190.000 hektara. Njihovo poljoprivredno zemljište proizvodi robu za njihove marke.
