Rusija je možda izvršila invaziju na Ukrajinu 24. februara, ali predsjednik Vladimir Putin je insistirao da njegove trupe izvode "specijalnu vojnu operaciju" umjesto da objavljuju rat.
Međutim, zapadni zvaničnici i analitičari vjeruju da bi se to moglo promijeniti 9. maja, simboličnog dana za Rusiju, formalnom objavom rata koja će otvoriti put Putinu da pojača svoju vojnu kampanju, piše CNN u svojoj analizi.
Šta je 9. maj?
9. maj, poznat kao "Dan pobjede" u Rusiji, obilježava se u spomen na oslobođenje zemlje od nacista 1945. godine.
Obilježava se vojnom paradom u Moskvi, a ruski lideri tradicionalno stoje na grobu Vladimira Lenjina na Crvenom trgu.
"9. maj je dizajniran da se pokaže domaćoj publici, da zastraši opoziciju i da ugodi tadašnjem diktatoru", rekao je za CNN James Nixey, direktor programa Rusija-Euroazija u Chatham Houseu.
Zapadni zvaničnici dugo su vjerovali da će Putin iskoristiti simbolički značaj i propagandnu vrijednost tog dana da objavi ili vojno postignuće u Ukrajini, veliku eskalaciju neprijateljstava - ili oboje.
Ruski predsjednik ima oštro oko za simboliku, nakon što je pokrenuo invaziju na Ukrajinu dan nakon Dana branitelja otadžbine, još jednog ključnog vojnog dana u Rusiji.
Priprema za mobilizaciju?
Putin ima mnogo opcija na stolu, kaže Oleg Ignatov, viši analitičar za Rusiju u Kriznoj grupi. "Objava rata je najteži scenario", rekao je on.
U međuvremenu, ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenskij - koji nije formalno objavio rat Rusiji - uveo je vanredno stanje u Ukrajini kada je počela ruska invazija krajem februara.
Druga opcija za Putina je donošenje ruskog zakona o mobilizaciji, koji se može iskoristiti za početak opće ili djelimične vojne mobilizacije "u slučajevima agresije na Rusku Federaciju ili direktne prijetnje agresijom, izbijanjem oružanih sukoba usmjerenih protiv Ruske Federacije."
To bi omogućilo vladi ne samo da okupi trupe, već i da privredu zemlje postavi na ratnu osnovu.
Ruske snage su izgubile najmanje 15.000 vojnika od početka rata, prema Nixeyu, a pojačanja će biti potrebna ako Moskva želi da postigne svoje ciljeve u Ukrajini.
Mobilizacija bi mogla značiti produženje regrutacije za vojnike koji su trenutno u oružanim snagama, pozivanje rezervista ili dovođenje ljudi u borbenoj dobi koji su prošli vojnu obuku, rekao je Ignatov.
Ali to predstavlja veliki rizik za Putinovu vladu, rekao je on.
"To bi promijenilo cijeli narativ Kremlja", rekao je Ignatov, dodajući da bi taj potez natjerao Putina da prizna da invazija na Ukrajinu nije išla po planu.
"To je vrlo rizična odluka," dodao je Ignatov, objašnjavajući da bi puna mobilizacija također nanijela štetu ruskoj ekonomiji.
Osim toga, to bi moglo umanjiti podršku Putinu kod kuće, jer neki Rusi podržavaju invaziju na Ukrajinu, a da ne žele lično da se bore, rekao je analitičar.
"Ako proglase punu mobilizaciju, nekima se to ne bi svidjelo", rekao je Ignatov.
Još uvijek bi moglo biti moguće da Putin donese zakon o mobilizaciji bez službene objave rata Ukrajini, rekao je on.
Putin bi također mogao da uvede vanredno stanje u Rusiji, suspenduje izbore i dalje koncentriše vlast u svojim rukama, rekao je Ignatov.
To bi nametnulo pravila kao što su ograničenja muškarcima u godinama za borbu da napuste zemlju, što bi se takođe moglo pokazati nepopularnim, dodao je.
Šta bi se drugo moglo dogoditi?
Ako Putin ne objavi rat, možda će potražiti negdje drugdje da da izjavu za obilježavanje Dana pobjede.
Ostale opcije uključuju pripajanje otcijepljenih teritorija Luganska i Donjecka u istočnoj Ukrajini, vršenje velikog pritiska na Odesu na jugu ili proglašenje pune kontrole nad južnim lučkim gradom Mariupoljom.
Postoje i naznake da bi Rusija mogla da planira da proglasi i pripoji "narodnu republiku" u gradu Hersonu na jugoistoku zemlje.
„On (Putin) će moći da izjavi da je ruska vojska imala neke pobjede u Ukrajini“, rekao je Ignatov. "Može pokušati iskoristiti ovaj datum da učvrsti svoju podršku."
Međutim, teško je predvideti šta će učiniti Rusija i njen predsjednik, dodao je analitičar.
"Sve odluke donosi jedan čovjek i nekoliko njegovih savjetnika", rekao je Ignatov.
Ipak, glasnogovornik američkog State Departmenta Ned Price rekao je u ponedjeljak da postoji "dobar razlog za vjerovanje da će Rusi učiniti sve što mogu da iskoriste 9. maj u propagandne svrhe".
“Vidjeli smo kako Rusi zaista udvostručuju svoje propagandne napore, vjerovatno, gotovo sigurno, kao sredstvo da odvrate pažnju od svojih taktičkih i strateških neuspjeha na bojnom polju u Ukrajini”, rekao je Price na brifingu State Departmenta u ponedjeljak.
