Sport

Senzacija afričkog Kupa nacija: Na takmičenje putovali 2800 km brodom, selektoru prijete smrću, a na turniru prave čuda

Na ovogodišnjem afričkom Kupu nacija možda se ne igra najkvalitetniji nogomet, ali barem ne nedostaje senzacija. Prva priča turnira je svakako reprezentacija Sierra Leonea kojoj niko nije davao nikakve šanse u iznimno teškoj grupi s Alžirom, Obalom Bjelokosti i Ekvatorijalnom Gvinejom, ali je reprezentacija te siromašne zemlje kolo prije kraja na korak do nokaut faze.

Sierra Leone je u svojoj historiji samo dvaput igrala na Kupu nacija i to sredinom 90-ih. Godine 1998. povukla se s turnira zbog eskalacije građanskog rata koji je trajao od 1991., a iz istog razloga reprezentacija je diskvalificirana s turnira 2000. godine.

Rat i droga rasturili zemlju

Političke prilike i sami rat učinili su Sierra Leone jednom od najsiromašnijih zemalja svijeta. Rat je uništio više od 1200 škola, a ekonomiju je nakon rata rasturila korupcija i trgovina drogom budući da su južnoamerički karteli nestabilnu Sierru Leoneu vidjeli kao idealnu postaju za prebacivanje droge u Europu.

Pojavila se i epidemija ebole, a čitava ta grozna situacija srozala je životni vijek stanovnika na prosječno 54.7 godina što je 28 godina manje od svjetskog prosjeka. Prostora za razvoj nogometa nije previše bilo i Sierre Leone nije bilo na Kupu nacija. Konačno se kvalificirala 2019. godine da bi je FIFA suspendirala iz svih natjecanja zbog uplitanja politike u sport.

Suspenzija je ukinuta prije roka i Sierra Leone krenula je u kvalifikacije za Kup nacija. Prošla je sve faze i u zadnjem kolu je u odlučujućoj utakmici pobijedila Benin i kvalificirala se. No, savez i dalje nije imao previše novaca pa je reprezentaciju na Kup nacija poslao brodom. Momčad je do Kameruna plovila 2800 kilometara, a sugrađani su im na odlasku doslovno ljubili noge.

No, da protiv njih neće biti lako, vidjelo se već u 1. kolu protiv Alžira, jednog od tada glavnih favorita turnira. Predvođeni briljantnim golmanom Mohamedom Nbalieom Kamarom, jednim od četiri Kamare u početnoj postavi, nogometaši Sierra Leonea junački su se branili pred naletima moćne reprezentacije sa sjevera. Čuda su Alžirci promašivali, čuda je branio i Kamara i susret je završio bez golova.

Golman plakao nakon utakmice

Kamara, onaj na golu, proglašen je igračem utakmice, a svojim potpuno atipičnim stilom branjenja oduševio je svijet. Istrčavao je na rub pa nekad i izvan šesnaesterca, uklizavao je i neobičnim paradama spašavao svoj gol, a kad je dobio pehar za igrača utakmice, rasplakao se pred kamerama.

"Ja znam sve igrače Alžira, ali oni ne znaju mene. Premier ligu gledam svaki vikend. Znam sve slabosti Mahreza i Benrahme, ali oni ne znaju moje. Velika je stvar da mi niko od njih nije zabio gol i na to sam ponosan. Pokušavali su me i zastrašiti tokom utakmice, ali nisu uspjeli", rekao je Kamara koji inače brani u East End Lionsima u domaćem prvenstvu.

Momčad je sastavljena od potpuno nepoznatih igrača, a boljim pratiteljima engleskog nogometa za oko će zapeti ime stopera Stevena Caulkera koji je skupio tri nastupa za Liverpool. U karijeri je još igrao za Tottenham, Cardiff i QPR, a danas je član Fenerbahčea na posudbi u Goztepeu. Mogao je igrati i za Škotsku, ima jedan nastup za Englesku, ali je uoči Kupa nacija odlučio igrati za Sierra Leone.

Tu je i nekoliko igrača koji su kroz akademiju Craiga Bellamyja učili u njegovoj akademiji u Engleskoj, ali niko nije napravio zapaženiju karijeru. Ni blizu one Mohameda Kallona, nekadašnjeg napadača milanskog Intera koji u Sierra Leoneu ima i svoj klub prepoznatljivog imena FC Kallon.

Šokirali Alžir pa Obalu Slonovače

Remi s Alžirom možda je bio slučajan, ali da ima nešto u reprezentaciji Sierra Leonea vidjelo se i u nedjelju protiv Obale Slonovače. Strašna momčad predvođena Sebastienom Hallerom, Wilfriedom Zahom i Nicolasom Pepeom s pobjedom je bila sigurno u nokaut fazi, ali hrabri Kamara i njegovi saigrači imali su drukčije planove.

Ludi golman Sierra Leonea u 12. minuti obranio je penal Francku Kessieju, ali je Haller u 25. zabio za 1:0. No, drugi Kamara, Musa Noah, u 55. je izjednačio da bi Pepe u 65. vratio "slonove" u vodstvo. Jaka Obala Bjelokosti čuvala je svoje vodstvo, ali se sreća "lavovima" osmjehnula u trećoj minuti sudijske nadoknade.

Deli je vratio loptu glavom svojem golmanu koji ju je u padu uhvatio, ali mu je pri doskoku ispala iz ruku. Uzeo ju je Caulker, gurnuo u sredinu, a tamo je treći Kamara, imenom Alhaji, zabio u prazan gol za 2:2. Izbornik John Keister, nekad niželigaški trener u Engleskoj, burno je sa svojim igračima proslavio bod.

"Iskreno, da mi je neko rekao da ćemo imati dva boda protiv Alžira i Obale Bjelokosti, rekao bih mu da je lud. Sad imamo šansu u zadnjem kolu i napravit ćemo sve da usrećimo naš narod. Ta utakmica nam je najveća nagrada za sve što smo prošli", rekao je Keister nakon utakmice.

Clicky