Vlasti koje je postavila Rusija počele su u četvrtak da održavaju regionalne izbore u dijelovima Ukrajine za koje je Rusija tvrdila da su njeni u prošloj godini, nastojeći učvrstiti autoritet Moskve u, kako ih naziva, "novim teritorijama" uprkos sukobu koji je u toku.
Rusija ne kontroliše u potpunosti nijednu od četiri regije u kojima se glasa - Donjeck, Lugansk, Zaporožje i Herson. Skupa s Krimom – koji je pripojen Moskvi u 2014. – one čine skoro petinu Ukrajine.
Tri četvrtine zemalja u Generalnoj skupštini Ujedinjenih nacija osudilo je ono što su nazvali ruskim "pokušajem ilegalne aneksije" četiri regije na glasanju prošlog oktobra.
Ukrajinski zvaničnici također tvrde da su izbori nezakoniti i pokazuju zašto je nemoguće voditi bilo kakve mirovne pregovore s Moskvom dok Rusija ne povuče sve svoje trupe s ukrajinske teritorije.
U sve četiri regije, odabrani guverneri Moskve, mješavina veteranskih proruskih političara i drugih poznatih samo u lokalnim okvirima, traže pune mandate u izborima, koji se završavaju 10. septembra, kada se u Rusiji održavaju regionalna glasanja.
Svi guverneri se kandiduju uz podršku ruskog predsjednika Vladimira Putina koji se posljednjih mjeseci uz pompu pridružio bloku Jedinstvene Rusije u Kremlju i suočavaju se samo s nominalnim protivljenjem.
U lučkom gradu Mariupolju u regiji Donjeck, koji je Rusija zauzela u maju 2022. nakon teške, višemjesečne opsade, Reuters je vidio kako su izborni zvaničnici u četvrtak postavili privremenu biračku kabinu u dvorištu stambenog kompleksa.
Brojni ljudi pobjegli su s teritorije koju je okupirala Rusija, i koja je pretrpila neke od najvećih šteta u sukobu.
Prognani ukrajinski gradonačelnik Mariupolja Vadim Bojčenko kazao je Reutersu da su mu ljudi iz grada, iz koga je pobjegao 26. februara 2022., dva dana nakon ruske invazije kazali da nema biračkih spiskova niti liste kandidata.
"Jasno je da nema povjerenje naroda u ovaj proces, koji bi trebalo da se nazove lažnim izborima", rekao je on u intervjuu u Kijevu, dodajući kako očekuje da će se ponoviti ono što je naveo da se desilo na izborima za aneksiju prošle godine.
"Oni (ruski zvaničnici) će hodati od stana do stana, kao i ranije, razgovarajući s ljudima. Dva vojnika stoje u blizini, nose mitraljeze i govore ljudima da moraju glasati", rekao je on.
Reuters nije mogao odmah da potvrdi njegove tvrdnje.
Glasanje je također počelo u četvrtak u regiji Zaporožja, čiji je guverner koga je postavila Rusija, Jevgenij Balicki, vodio razgovore s Putinom u augustu prikazane na državnoj televiziji u kojima je rekao da će pokrajina uzvratiti naglašeno proruski glas.
"Sigurni smo da će Jedinstvena Rusija dobiti rezultat koji zaslužuje na izborima", izjavio je Balicki, bivši proruski poslanik u ukrajinskom parlamentu čija je regija na čelu tekuće ukrajinske kontraofanzive. Samo oko 80 posto je pod kontrolom Rusije.
Ruske vlasti u četiri regije produžile su glasanje na više dana, rekavši da je neophodno smanjiti opasnost za birače.
Podaci koje je početkom augusta objavila anketa pod kontrolom Kremlja, pokazuju da kandidati Jedinstvene Rusije dobijaju najmanje 80 posto glasova u sve četiri regije. Prema nezavisnom ruskom novinskom websiteu iStories, samo oko polovina kandidata Jedinstvene Rusije u regijama Herson i Zaporožje su lokalni stanovnici, a ostatak se crpi iz Rusije.
Prošle je godine Moskva saopćila da su četiri teritorije zabilježile ogromnu većinu glasova za pripajanje Rusiji, na "referendumima" za koje Ukrajina i njeni zapadni saveznici tvrde da su lažni.
