Rak gušterače je jedan od najsmrtonosnijih tipova raka s vrlo niskom stopom preživljenja. Jedan od razloga je to što se često otkriva prekasno za bilo kakvu učinkovitu terapiju. No, postoje neki rani upozoravajući znakovi na koje valja obratiti pozornost jer bi to moglo povećati vaše šanse za preživljenje. Dr. Deborah Lee, saradnica medicinskog portala Dr. Fox, jako dobro zna koliko takva dijagnoza može biti devastirajuća s obzirom na to da su i njezin otac i baka umrli od raka gušterače. A to ujedno znači da i ona sama ima povišen rizik za razvoj te bolesti. Doktorica je objasnila kako otkriti potencijalne simptome jer vam to omogućuje da dobijete što raniju dijagnozu i što ranije započnete s liječenjem.
Znakovi raka gušterače
Nazvan tihim ubicom zbog toga što se teško prepoznaje, rak gušterače se najčešće dijagnosticira onda kad je za pacijenta, nažalost, već prekasno. To je zato što je potrebno čak 10 do 20 godina za razvoj raka gušterače, a kroz najveći dio tog perioda on ne uzrokuje nikakve simptome. Manje od 10 posto osoba kojima je dijagnosticiran rak gušterače preživi 5 godina. Ako se otkrije ranije, može se liječiti poput drugih vrsta tumora pa je stoga važno znati na kakve znakove treba obratiti pažnju. Tipično, prvi simptom koji osoba s rakom gušterače primijeti je žutilo kože i bjeloočnica, tamna boja mokraće i blijeda stolica.
"Žutica ne nastaje preko noći, već se obično razvija polako kroz period od nekoliko sedmica ili mjeseci. Ostali simptomi koji mogu biti posljedica raka gušterače su mučnina, povraćanje, loša probava, gubitak apetita i neobjašnjiv gubitak tjelesne težine. Neki ljudi mogu patiti i od bolova u trbuhu ili leđima", navodi dr. Lee.
Još jedna stvar koju opisuju osobe s rakom gušterače je promjena u navikama pražnjenja crijeva, stolica koja ima izrazito neugodan miris, blijede je boje i masna te ju je teško isprati iz zahodske školjke. Rak gušterače može biti i uzrok proljeva ili zatvora, a može uzrokovati i dijabetes.
Manje poznati simptomi raka gušterače
"Neki oboljeli od raka gušterače postaju dijabetičari jer njihova gušterača više ne proizvodi inzulin kako bi trebala. Stoga mogu biti prisutni simptomi dijabetesa, poput žeđi, učestalog mokrenja, slabosti, stalne gladi, gubitka tjelesne težine ili čestih infekcija", kaže dr. Lee te dodaje da je manje poznato da rak gušterače može povećati rizik za duboku vensku trombozu ili stvaranje krvnog ugruška.
Prvi znak bolesti moga bi čak biti bolan i otečen mišić lista ili kašalj, bol u prsima i teško disanje. Što duže je rak gušterače neprepoznat, to je vjerovatnije da će se proširiti u druge dijelove tijelo, poput kostiju.
"Ako se dijagnosticira u uznapredovaloj fazi, moguće je da se proširio na kosti. To se naziva metastatskim rakom, a metastaze u kostima su izrazito bolne i kosti postaju vrlo lomljive. Pacijenti s metastazama u kralježnici mogu se žaliti na jaku bol u leđima. Rak u kostima izaziva hiperkalcemiju (povišenu razinu kalcija), koja može uzrokovati konfuznost, dehidraciju, povraćanje i zatvor", objašnjava dr. Lee.
Šta možete poduzeti da smanjite rizik
Nažalost, kad se dijagnosticira rak gušterače, obično je samo u 15 do 20 slučajeva operabilan. Ipak, stručnjaci tvrde da bi rak gušterače mogao biti otkriven i do tri godine ranije kad bi se neobjašnjiv gubitak tjelesne težine i povišen nivo glikoziliranog hemoglobina koristili kao rani indikatori bolesti. Dr. Lee savjetuje da odmah dogovorite termin kod svog ljekara ako imate bilo koji od opisanih simptoma, naročito neobjašnjiv gubitak tjelesne težine, žuticu, proljev koji traje nekoliko dana ili ako se općenito osjećate loše. Ne postoji program screeninga za rak gušterače, no u sklopu studije Evropskog registra nasljednog pankreatitisa i raka gušterače, možete obaviti pretrage za rak gušterače, ukoliko:
- imate jednog ili više članova porodice s rakom gušterače
- imate jednog člana porodice s Lynchovim sindromom i jednog s rakom gušterače
- imate nasljedni pankreatitis i mutirani gen PRSS1
- imate Peutz-Jeghersov sindrom.
