Pustinje Saudijske Arabije su nekada bile bujne i plodne i kao takve domovi drevnih ljudi prije više od 8.000 godina.
Danas, ostaci ovih davno nestalih zajednica i dalje stoje – zamrznuti, tačnije, isušeni u vremenu, piše Science Alert.
Pravo preko arapskog poluostrva, od Jordana do Saudijske Arabije do Sirije, Jermenije, Kazahstana i Iraka, istraživači su identifikovali hiljade ogromnih kamenih struktura.
Aranžmane u obliku slova V prvi su primijetili piloti britanskih zračnih snaga 1920-ih, a više od jednog vijeka stručnjaci su raspravljali kako su nastali.
Nedavni satelitski snimci pustinje Saudijske Arabije i istraživanja dronom u pustinji Uwayriḍ u Saudijskoj Arabiji sada podržavaju uobičajenu sumnju.
Danas, arheolozi koji rade na ovim drevnim kamenim uzorcima, ponekad poznatim kao 'pustinjski zmajevi', misle da su najvjerovatnije korišteni kao zamke za masovni lov.
Razotkrivena tajna 'pustinjskih zamjeva'?
Čini se da su deseci ranije nepoznatih pustinjskih zmajeva pronađenih nedavno u Uwayriḍu napravljeni s istom vrstom funkcije.
Neki od V-oblika ukazuju na jamu, drugi na iznenadnu liticu, a treći na ograđeni prostor.
Sva tri dizajna sugeriraju da su pustinjski zmajevi nekada bili korišteni za odvođenje krda divljih životinja do smrti ili zatočeništva.
"Svrha oblika zmaja je općenito dogovorena: životinje su tjerane ('aktivni' sistem zmajeva) ili vođene ('pasivni' sistem zmajeva) u ograničeno područje zidovima strukture", autori nove studije pisati.
"Lov na životinje, najčešće gazele i druge biljojede kopitare, možda kozoroge, divlje kopitare i nojeve, sada je prihvaćen kao najčešća upotreba ovih struktura."
Potrebno je još iskopavanja kako bi se otkrilo koje su životinje konkretno bile tjerane u nedavno otkrivene zamke. Ali činjenica da se one pojavljuju u drugim dijelovima arapskog poluotoka sugerira da je ovo bila popularna i učinkovita strategija za preživljavanje.
Južnije, na primjer, arheolozi su pronašli stotine kamenih zmajeva i hiljade drugih kamenih građevina koje su prošarane pustinjom.
Pustinjski zmajevi južnije obično su složeniji i koncentrisaniji od onih u pustinji Uwayriḍ. Ponekad kombinuju više V-oblika zajedno, kao što možete vidjeti na slici ispod.
U prošlosti, arheolozi su tvrdili da su se ove strukture koristile kao lovačke zamke jer se obično pojavljuju u pješčanim područjima koja su nekada bila domaćin sezonskim travnjacima. Zelenilo bi vjerovatno podržalo migrirajuće gazele, koze ili druge stočarske životinje.
Mustale? Naučnici ne znaju za šta su služili
Neke drevne slike na stijenama iz tog vremena također ilustriraju strukture nalik zmaju koje se koriste za odvođenje životinja. Raspored nekih zmajeva sugerira da su možda čak i korišteni za uzgoj divljih životinja - jedan od prvih pokušaja pripitomljavanja pronađenih bilo gdje u svijetu.
Još jedna nedavna studija o pustinjskim zmajevima, objavljena u aprilu 2022., ističe da mješavina zmajeva u jednoj regiji nije neuobičajena. Neki od ovih zmajeva se otvaraju u jame na kraju, a drugi se otvaraju u ograđene prostore.
"Zmajevi i otvoreni zmajevi su možda bili u funkciji u isto vrijeme, definirajući povezane, ali različite tehnike lova", pišu istraživači.
"Možda su se također pratili u vremenu, pri čemu je jedna tehnika dovela do pojave druge, oblici 'proto-zmajeva' koji su prethodili razvoju sofisticiranih i standardiziranih oblika pustinjskih zmajeva."
Potrebna su dalja istraživanja kako bi se napravila razlika između ove dvije mogućnosti. Snimak neolitskog društva mogao bi na kraju otkriti kako su rani ljudi prvi počeli loviti i pripitomljavati životinje.
Možda je blisko i lično upoznavanje sa divljim stadima ono što je prvo omogućilo našoj vrsti da ih uzgaja i uzgaja kao svoje.
Ali nije svaki aspekt ovih pustinjskih zmajeva nužno funkcionalan.
Neki zmajevi su pronađeni ugrađeni u još veće kamene strukture zvane 'mustatili', koji mogu ići kilometrima. Mustatil je arapska riječ za pravougaonik, a odozgo, blok uzorak mustatila izgleda kao kapija.
Unatoč tome što su posljednjih godina u arapskoj pustinji pronašli nekoliko stotina muštala, arheolozi još ne znaju za šta su korišteni.
Oni su mogli biti duhovni ili kulturni spomenici za žrtvovanje životinja ili gozbe, a ipak njihova povezanost sa pustinjskim zmajevima sugerira da su također mogli biti korišteni za držanje životinja ili skladištenje vode.
Kamene konstrukcije morale su biti vrlo učinkovite
Za šta god da su korištene, ove kamene konstrukcije su morale biti vrlo učinkovite ili cijenjene. Oni zagonetkuju regiju, a početni pokušaji datiranja sugeriraju da su bili u upotrebi na Arapskom poluostrvu hiljadama godina.
"Gotovo ništa se ne zna o korisnicima mega-zamki u području distribucije zmajeva", pišu istraživači studije, objavljene u aprilu.
"Potrebno je više datiranja, kao i iskopavanja srodnih lokaliteta kako bi se jasno povezivali sa kulturnim facijesima."
Pustinjski zmajevi u Saudijskoj Arabiji poznati su decenijama, ali su dobili iznenađujuće malo pažnje naučne zajednice.
Već godinama, arheolozi pozivaju na dodatna istraživanja ostataka ovih drevnih zajednica, a lopta je konačno počela da se kotrlja.
Početkom 2022. godine, arheolozi koji su radili u Saudijskoj Arabiji otkrili su 530 kilometara široku mrežu izgubljenih autoputeva na sjeverozapadu zemlje.
Ovi drevni putevi bili su obrubljeni hiljadama spiralnih kamenih grobnih komora koje kao da vode od jedne oaze do druge.
U mnogim od ovih oaza pronađeni su i pustinjski zmajevi.
Arheolozi koji su otkrili puteve misle da su ih koristili drevni nomadski narodi koji su jurili za najboljim zemljama i klimom.
Hiljadama godina kasnije, arheolozi pokušavaju da pronađu njihove korake.
