Zavjera za otmicu djeteta kovana je u jednom portugalskom ljetovalištu sedmicu prije nego što je tamo nestala Madeleine McCann, rečeno je Sky Newsu.
Iseljenik Ken Ralphs rekao je da je Christian B., njemački lutalica osumnjičen za otmicu Madeleine, pokušao regrutirati zajedničkog prijatelja da pomogne u pronalaženju djeteta kojeg će prodati paru bez djece.
Ralphs, bivši britanski politički aktivist, rekao je da je Christian B. to ponudio čovjeku koji je bio bez novca i živio je u šatoru u udaljenom dijelu obale Algarvea.
Ralphs, 59, rekao je: "Jedne večeri nakon obroka sjedili smo oko vatre, popili smo nekoliko piva i u ranim jutarnjim satima moj je prijatelj počeo plakati.
Kakav je bio plan
"Pitao sam ga u čemu je stvar i na kraju mi je priznao da se spetljao s Christianom kako bi jednoj bogatoj porodici ukrao dijete iz Praia da Luz."
Ralphs, Christian i njihov zajednički prijatelj, stranac koji ne može biti imenovan iz pravnih razloga, svi su bili dio nomadske, boemske zajednice koja je - iz različitih razloga - živjela izvan mreže u izoliranim mjestima na jugozapadu Portugala.
Nakon kratke vožnje izvan ceste, Ralphs odveo je novinara Skyja stazom do čistine u šumi oko 20 milja od Praia da Luz, sela na plaži odakle je Madeleine nestala u maju 2007.
"Sada je ograđeno, vjerovatno u privatnom vlasništvu", objasnio je Ralphs. “Ali prije 17 godina moj prijatelj i njegova porodica živjeli su ovdje u tipiju, a ja i moja žena smo im donosili hranu.
"Christian je znao da je tip ranjiv i da želi otputovati u inozemstvo, ali nije mogao otići jer si nije mogao priuštiti aviokarte."
Ralphs je rekao da je svom prijatelju rekao da se ne miješa u zavjeru i ponudio mu finansijsku pomoć kad se vrati s putovanja u Veliku Britaniju na koje je trebao ići.
"Rekao sam da se ne možete uključiti u otmicu osobe za otkupninu, to je smiješno, a onda je on objasnio - 'ne, nije tako'. Christian je imao mušteriju, kupca u redu, njemački par koji nije mogao djeca."
Sedmicu kasnije, Ralphs vratio se u Veliku Britaniju kada je čuo vijest da je Madeleine, koja je imala tri godine, netragom nestala iz unajmljenog apartmana svoje porodice.
Rekao mi je da se u roku od tri sata odvezao od očeve kuće do policijske stanice u Workingtonu, Cumbria, i rekao šta je znao.
"Rekao sam policiji, evo tajne karte kako doći do ove tačke u šumi. Rekao sam da se to mora odmah poslati portugalskoj policiji."
Po povratku u Algarve otišao je u svoju lokalnu policijsku stanicu i ponovio svoju priču, ali je rekao da mu je rečeno da portugalski detektivi ne znaju ništa o tome.
Otkrio je da je njegov prijatelj nestao, njegov teepee šator je spaljen, a od Christiana B. nije bilo ni traga. Nijednog od njih više nikada nije vidio.
Ralphs je dodao: "GNR [lokalna policija] me pitala 'jesi li dao izjavu britanskoj policiji'? Rekao sam 'da', a oni su rekli 'pa, ne brini, idi kući. Ako trebaju da te kontaktiraju, hoće." I naravno, tokom godina niko me nije kontaktirao."
Godine 2020., kada je Christian B. javno identificiran kao osumnjičenik za otmicu Madeleine, Ralp ga je prepoznao na fotografijama i ponovno se javio policiji.
Ralphsa su intervjuirali portugalski detektivi, iako on još uvijek ne zna kakvu su ulogu njegovi dokazi odigrali u istrazi.
Rekao je: "Rekli su mi da je neko stupio u kontakt s mojim prijateljem u inozemstvu i on je negirao da me poznaje, ali imam desetak svjedoka koji će reći da laže. Pretpostavljam da samo nije htio da ga policija sasluša."
Ralphs je kontaktirao s detektivima Scotland Yarda i krajem prošle godine poslao je detaljnu izjavu njemačkom tužitelju koji sada vodi istragu o Madeleine.
Tužitelj Hans Christian Wolters rekao je za Sky News da je izjavu proslijedio njemačkim istražiteljima.
Christian B., koji se ne može u potpunosti identificirati prema njemačkim zakonima o privatnosti, još uvijek je glavni osumnjičenik za Madeleinein nestanak, ali nije optužen. On negira bilo kakvu upletenost.
U zatvoru zbog silovanja
Trenutno služi sedmogodišnju kaznu u njemačkom zatvoru zbog silovanja starije Amerikanke, zločina koji je počinio u Praia da Luz 2005. godine.
Ralphs je rekao da je poznavao Christiana u mjesecima prije nego što je Madeleine nestala jer su obojica parkirali svoje kampere na plaži Barranco na kraju dugačke, stjenovite staze.
Ralphs i njegova supruga napustili su Veliku Britaniju kada ga je policija greškom razotkrila nakon što je prenio informacije o ubistvu bande.
Uspješno je tužio policiju Greater Manchester, povukao se iz plana zaštite svjedoka i nestao u putujućem životu u Portugalu.
Kada je njemačka policija 2020. zatražila informacije o tada neimenovanom osumnjičeniku, objavila je fotografiju žuto-bijelog kampera Christiana B. parkiranog na plaži Barranco u blizini njezinih istočnih litica.
"Mislim da je Christian snimio tu sliku kako bi je pokazao svojim prijateljima u Njemačkoj, turistički snimak", rekao je Ralphs.
"Inače se parkirao podalje od mora, u grmlju gdje je bio skriven i mogao je prodavati drogu po čemu je bio poznat".
Pokazao sam Ralphu slike Christiana B iz tih dana i novije policijske fotografije i pitao je li siguran da se radi o istom čovjeku.
"Naravno, to je sigurno on - rekao je. "Jasno ga se sjećam, bio je zgodan, govorio je jako dobro engleski i bio je pristojan, iako ne posebno prijateljski raspoložen. Pomalo usamljenik."
