Aston Villa je pobijedila Manchester City. To je u srijedu navečer na Villa Parku bila glavna vijest koja je šokirala englesku Premier ligu i sport koji je čekao, često uzalud, da Golijat padne.
Villa je pobjedom od 1:0 ostavila City, aktuelnog prvaka svega, šest bodova iza Arsenala i četiri iza Liverpoola. Još više je odškrinula vrata Cityjevog lukavo izgrađenog prijestolja na vrhu lige.
Dominacija Ville
Ali to nije bila cijela priča ili jedina priča o izvanrednoj večeri u Birminghamu. Jer jednostavan rezultat — pobjeda s jednim golom — premalo govori o Villinoj dominaciji.
Manchester City je izgubio desetke utakmica pod Pepom Guardiolom. Izgubio je od Arsenala u oktobru i od Wolvesa u septembru. Prošle je sezone izgubio od Liverpoola, Brentforda, Man Uniteda i Tottenhama. Izgubio je od Crystal Palacea i drugih, uglavnom zato što je fudbal nestalan, nasumičan sport.
Ali City rijetko, ako ikada, gubi kao što je izgubio u srijedu. I rijetko, ako ikada, izgleda tako ranjivo i obično kao sada.
Villa nije samo pobijedila klub koji je osvojio pet od posljednjih šest Premier liga. Nadigrala je, nadtrčala i deklasirala Građane na sve načine. U udarcima je bilo 22-2. Stisnula ih je visokom odbrambenom linijom Unaija Emeryja. Plesalo se oko obično vrhunskog veznog reda Cityja. Osvojili su loptu 13 puta u odbrambenoj trećini Cityja, najviše od svih protivnika Cityja pod vodstvom Guardiole.
13 - Aston Villa have had 13 shots against Manchester City at the break - the most ever faced by a Pep Guardiola team in the first half of a match in Europe's big five leagues (tonight being his 535th such game). Creaking. pic.twitter.com/cnulyXEYZq
— OptaJoe (@OptaJoe) December 6, 2023
U međuvremenu, dva Cityjeva udarca bila su najmanji broj udaraca koje je Guardiolina ekipa ikada uputila u bilo kojoj ligaškoj utakmici otkako je debitirao u Barceloni 2008., prema Opti. Villinih 22 bilo je najviše protiv Pepovog tima barem od 2014., posljednje godine za koju FBref.com ima podatke.
Tačan opis
I nisu to bili obični udarci Ville. Iznosili su 2.0-2.3 očekivana gola (xG), metriku koja mjeri kvalitetu svakog udarca. Dvije prilike Cityja u razmaku od nekoliko sekundi u 11. minuti iznosile su otprilike 0,8 xG. Razlika xG bila je Cityjeva najlošija od poraza 2:5 od Leicestera u septembru 2020.
To prilično tačno opisuje utakmicu u srijedu. Villa je igrala na svojoj zajedničkoj prednjoj strani, a City za petama veliku većinu 90 minuta. Douglas Luiz, Youri Tielemans i Boubacar Kamara kontrolirali su igru sa sredine terena. Pau Torres je bio moćan. John McGinn je bio nenadmašan. Leon Bailey, strijelac, bio je fantastičan.
"Aston Villa je bila bolja", rekao je Guardiola, iskreno i ozbiljno, nakon utakmice.
I zato je srijeda bila tako značajna. Arsenalova pobjeda od 1-0 nad Cityjem nekoliko mjeseci ranije bila je većim dijelom taktički zastoj. Cityjevi nedavni remiji s Chelseajem, Liverpoolom i Tottenhamom bili su ili ludi ili nesretni (ili oboje). Niko od njih nije učinio mnogo da opovrgne ili čak ospori ideju da je Manchester City ostao najbolja ekipa Premier lige i favorit za naslov.
I dalje su favoriti
Ali sad?
I dalje su favorit po kladionicama i vjerojatno najbolja ekipa kada su zdravi. Povrede i suspenzije pridonijele su granatiranju u srijedu. Kevin De Bruyne, Rodri, Jeremy Doku i Jack Grealish su bili odsutni. I što je još važnije, sezona 2023-24 je još svježa.
Dvadeset i tri preostale utakmice više su nego dovoljne da se izbriše zaostatak od šest bodova. Uostalom, prije 11 mjeseci, Građani su u januaru imali osam bodova zaostatka, a ipak su osvojili naslov 2022/23. s pet bodova razlike.
Manchester City have failed to win in four consecutive Premier League games for the first time since March 2017 👀😬 pic.twitter.com/8DTBivbzas
— LiveScore (@livescore) December 7, 2023
Ali ove godine se čini drugačije. Arsenalova razlika očekivanih golova sada je bolja od Cityjeve (bila je značajno lošija tokom prošle sezone).
Sjajan karakter
"Topnici" iz sedmice u sedmicu pokazuju besprijekoran karakter, najnovije u utorak, kada su se vratili i pobijedili Luton Town sa 4:3 pogotkom glavom Declana Ricea u 97. minuti. Osvojili su devet dodatnih bodova s golovima postignutim u 84. minuti ili kasnije. Ostaje pitanje jesu li izvukli pouke iz kasnog kolapsa prošle sezone.
Liverpool, nakon povratka od 4:3 prošlog vikenda, također je čvrsto u kombinaciji.
A šta je s Aston Villom? Kandidat koji se preporodio nakon godina uzaludnosti (i ispadanja), sada ima dva boda ispred Cityja na trećem mjestu. Lete, dižu se i vjeruju.
"Ovo je", rekao je Guardiola, "kvaliteta Premier lige."
Dublja je i jača nego ikad prije.
A City se, prvi put nakon dugo vremena, bori za ostanak na svom vrhu.
