Rod Dreher prvi put se susreo s mađarskim premijerom Viktorom Orbanom 2019. Konzervativni pisac iz Sjedinjenih Država, Dreher je otputovao u Budimpeštu kako bi govorio na konferenciji o vjerskoj slobodi. Na kraju događaja, dok su govornici ručali, prišao im je član mađarske vlade i rekao da bi se premijer sa svima želio upoznati. Svi su ukrcani u autobus i ubrzo su naišli na Orbana.
“Mislio sam da ćemo se s njim rukovati, slikati… Sjedio je s nama sat i po. I na vrlo dobrom engleskom, odgovorio je na sva naša pitanja,” rekao je Dreher, piše Foreign Policy.
Na kraju sastanka, prema njegovim riječima, Orban je rekao: "Za vas koji ste konzervativni, nadam se da ćete Budimpeštu smatrati svojim intelektualnim domom." Dreher je mislio da je to dobra ideja, ali da se nikada neće dogoditi. U to vrijeme premijer još nije bio jako popularan među Amerikancima.
"A onda se počelo događati…", priča Dreher.
U protekloj deceniji međunarodna tijela, mađarska oporba, mađarski neovisni mediji — ili ono što je od njih ostalo — i dijelovi međunarodnih medija optuživali su premijera da koristi autoritarne mjere kako bi svoju stranku (Fidesz) održao na vlasti. Oni tvrde da je Orban narušio vladavinu prava. V-Dem (Varieties of Democracy), jedan od vodećih instituta koji mjeri kvalitetu demokracija diljem svijeta, kategorizira zemlju kao izborni autoritarni režim.
Kako bi se borio protiv optužbi za demokratsku eroziju i odbranio vlastiti narativ, Orban je uložio milijarde dolara u mađarske konzervativne zaklade — uključujući dvije od njih koje blisko sarađuju s Dreherom od 2021.
Dreher nije sam. Mnogi od stranih istraživača i pisaca koji se drže konzervativizma i koji su boravili u Mađarskoj na račun instituta i fondacija koje je finansirala Orbanova vlada, postali su glasni branitelji premijera. Hodočašće konzervativnih Amerikanaca u Mađarsku, naravno, nije slučajnost, već vladina politika. To je namjerna strategija.
Dreher vidi dva razloga zašto je mađarska vlada. uložila toliko novca u razvoj konzervativnih instituta. Prvo, kaže, Mađarska je jako izolirana u Ecropi zbog svoje desničarske politike i trebaju joj prijatelji. Intelektualci poput njega mogu “osigurati protunarativ onome koji prevladava u Washingtonu i Bruxellesu te među američkim i zapadnoevropskim medijima”.
Drugi razlog, a možda i najvažniji, jest taj što će ta mreža konzervativnih institucija ostati i kad Orban ili Fidesz više ne budu na vlasti.
“Mislim da je jedan od razloga zašto Orbanova vlada gradi sve te institucije koristeći vladina sredstva i vladinu moć taj što zna da neće zauvijek biti premijer. Fidesz neće zauvijek biti u vladi", rekao je Dreher. "I on želi izgraditi neku vrstu duboke države koja će moći preživjeti ko god dođe."
Orbanova politika pretvaranja Mađarske u desničarsku intelektualnu tvrđavu rezultirala je i njegovom strahovitom popularnošću među američkim konzervativcima. Pogotovo nakon što je Tucker Carlson, bivši voditelj Fox Newsa, 2021. sedmicu vodio svoju emisiju izravno iz Budimpešte — što je aranžman za koji je zaslužan Dreher.
U augustu 2022. Orban je govorio na CPAC-u u Teksasu i dobio ovacije publike republikanskih aktivista i političara. U jednom je trenutku spomenuo neobičnost da njegovu prisutnost traže "najugledniji konzervativci Sjedinjenih Država". Dodao je: "Pitao sam se u zadnje dvije ili tri sedmice, šta želite čuti od mene?" Orban je priznao da je Mađarska “daleko od toga da bude globalna supersila”, te je nastavio: “SAD je globalna supersila. Vaši bi čelnici trebali održati uvodni govor na našim konferencijama u Mađarskoj.”
Imao je pravo. Doista je prilično neobično da mađarska politika danas služi kao primjer Amerikancima. U maju je, drugu godinu zaredom, CPAC održan i u Budimpešti, a prisustvovalo mu je nekoliko stranih konzervativnih političara, poput Kari Lakea, republikanskog kandidata za guvernera Arizone 2022. Zašto se onda konzervativni Amerikanci toliko dive Orbanu i šta misle da od njega mogu naučiti?
Mađarska im je postala uzor jer ima konzervativnu vladu izabranu s dvotrećinskom supervećinom od 2010. (iako je to zahvaljujući vrlo nerazmjernom izbornom sistemu), usidrenu u programima dragim globalnoj desnici. Orbanova vlada ukorijenjena je u antiimigracijskim, antiprobuđenim i antiliberalnim diskursima, s ciljem obrane nacionalne države, kršćanstva i tradicionalne obitelji koju čine muškarac, žena i njihova djeca.
Dreher je, naprimjer, spomenuo guvernera Floride Rona DeSantisa kao jedinog republikanca koji je možda naučio iz Orbanovog primjera. Za njega je zakon o roditeljskim pravima u obrazovanju (kritičarima poznat kao "Nemoj reći gay"), koji zabranjuje poučavanje o seksualnoj orijentaciji ili rodnom identitetu za učenike do trećeg razreda, "straight Orban". "Ako DeSantis prihvati te zdravorazumske kulturne ratove, s kojima se većina ljudi slaže, i suprotstavi se probuđenim silama, onda bi mogao zasjesti u Bijelu kuću", zaključuje Dreher.
Pokretanjem novog think tanka, Orban označava svoju prisutnost u srcu Evropske unije, suprotstavljajući se zapadnim liberalnim vrijednostima. Cilj je, objašnjava Dreher, da Mađarska postane neosporna konzervativna sila Evrope.
