Naučnici NASA-e će u narednim danima otvoriti kapsulu koja sadrži prašinu sa asteroida Bennu i uroniti u tajne našeg Sunčevog sistema.
Unutar jako zaštićene kutije nalazi se samo 250 g materijala koji je propao kroz atmosferu prije nego što je lagano pao padobranom u zapadnu pustinju Jute., piše Science Alert.
Ali naučnici se nadaju da će nam to reći više o tome kako nastaju planete, kao i o porijeklu organskih molekula i vode koji su doveli do života na Zemlji.
Svemirska sonda Osiris-Rex prikupila je prašinu od Bennua 2020. godine.
Ovaj asteroid je gomila materijala koja je nastala rano u historiji Sunčevog sistema prije 4,5 milijardi godina.
To je netaknuta vremenska kapsula jer je materijal izbjegao intenzivnu toplinu i pritisak koji nastaju kada se planete formiraju - i vremenske prilike koje su se od tada dogodile.
Zemlja je redovno bombardovana meteoritima, ali oni prolaze kroz hemijske promene tokom svog vatrenog spuštanja kroz atmosferu.
Zato je svemirska letjelica poslana više od milijardu kilometara kroz svemir kako bi uzela nepatvoreni uzorak iz Bennua.
Postoji još jedan razlog zašto su naučnici zainteresovani za asteroid.
Rizik od 'značajnog uništenja'
To je najopasnija poznata svemirska stijena u Sunčevom sistemu, sa jednom prema 2.700 šansi da se sudari sa Zemljom 2182. godine.
I, na nešto manje od 500 metara u prečniku, dovoljno je velik da stvori krater širok tri šest kilometara i proizvede zračnu eksploziju koja bi sravnila zgrade na stotinama kvadratnih kilometara, prema Imperial Collegeu 'Udar na zemlju' program.
Proučavajući Bennuov sastav, naučnici će bolje razumjeti kako se mogu nositi s prijetnjom.
Već znaju da je gornji sloj iznenađujuće mekan - svemirska letjelica Osiris-Rex potonula je 50 cm u površinu prije nego što je ispalila svoje rakete, bacivši oblak krhotina.
Spužvasta površina mogla bi se ponašati pomalo kao zona zgužvanih automobila, komplikujući svaki pokušaj da se asteroid gurne s puta razbijanjem objekta od njega.
Ali za sada, fokus je na kapsuli, sigurno spremljenoj u ultra čistoj prostoriji u Teksasu kako bi se spriječila kontaminacija bilo kojeg zemaljskog materijala.
Nakon što se kapsula otvori, tim za 'brzi pregled' će pokušati da dobije vrhunske rezultate iz prašine.
Četvrtina materijala će potom biti distribuirana naučnicima širom svijeta radi intenzivnijeg proučavanja.
Ali glavnina sadržaja će biti sačuvana za buduće generacije, kada će naučnici nesumnjivo imati opremu i analitičke tehnike kakve danas možemo samo da zamislimo.
Tada će se Bennuove tajne zaista otkriti.
