Od 1894. u budućnost. Danas 130 godina stari Benz Motor-Velocipede napravio je svoj prvi izlet u godini godišnjice na testnoj stazi fabrike Mercedes-Benz u Sindelfingenu.
Lokacija nije slučajno odabrana: danas se tamo isprobava korištenje humanoidnih robota za proizvodnju i logistiku, što je jednako inovativno kao što su bili razvoj i prva serijska proizvodnja ovog automobila prije 130 godina.
Prekretnica za industriju
Mercedes-Benz Classic pripremio je vozilo za vožnju prema najvišim standardima originalnosti uz pomoć stručnosti vlastitog Classic centra u Fellbachu. Za takve projekte oslanja se na opsežne historijske dokumente i informacije u arhivima Mercedes-Benz Classic. Motor-Velocipede prethodno je bio izložen u muzeju Mercedes-Benz.
Godine 1894. inovativni Benz Motor-Velocipede sa svojom laganom konstrukcijom označio je prekretnicu za automobilsku industriju.
"Potražnja za ovim vozilom bila je doslovno ogromna. Ono što smo napravili odmah je prodano." Ovako je govorio izumitelj automobila Carl Benz u intervjuu iz 1909.
Napravljeno oko 1200 primjeraka
Sve u svemu, oko 1200 primjeraka ovog modela porodice kompaktnih Benz automobila proizvedeno je u fabrici Benz u Mannheimu između 1894. i 1902. Poznat kao Velo, model je bio prvi putnički automobil serijske proizvodnje u historiji.
Benz & Cie. je 1894. opisao performanse uspješnog automobila na sljedeći način: "Ovaj Velocipede ima motor koji može razviti jednu i pol konjskih snaga." Dvije godine kasnije, u katalogu je navedena maksimalna brzina i ponašanje u vožnji: "Velocipede može prijeći oko 20 kilometara na sat i svladati nagibe do 10% na dobrim cestama." Košta 2000 maraka “zajedno s najfinijim armaturama i lampionima.”
Pneumatske gume kao dodatna oprema
Sve se kasnije odvijalo velikom brzinom. Od 1896. nadalje, Benz je nudio snažnije motore i dodatnu opremu. Kao luksuzna verzija Motor-Velocipeda, Benz Comfortable došao je s dužom karoserijom, trećim stupnjem prijenosa dostupnim uz nadoplatu, složenijim presvlakama sjedala, dječjim sjedalom okrenutim unatrag i ručicom za lakše pokretanje. Dodatna oprema uključivala je pneumatske gume za bolje vozne karakteristike.
Vozilo se proizvodilo kao Benz Motor-Velocipede do 1900., a kao Benz Comfortable do 1902., te je kontinuirano dalje razvijan.
Konkretno, izlazna snaga vodoravno postavljenog jednolitrenog jednocilindričnog motora s okomitim zamašnjakom porasla je s 1,1 kW (1,5 KS) u prvom Benz Velu iz 1894. na 3,3 kW (4,5 KS) u Benz Comfortablu iz 1902. Od 1901. (2,6 kW/3,5 KS) do samo 1902. godine snaga se povećala za impresivnih 28,5 posto.
Bio je i prvi britanski automobil
Porodica modela bila je i izvozni uspjeh. To je prikazano u trojezičnom katalogu na njemačkom, engleskom i francuskom jeziku iz 1901. godine. U Francuskoj se Velo reklamirao kao Éclair, odnosno munja. Godine 1895. Benz je dodijelio licencu britanskoj inženjerskoj kompaniji Arnold za proizvodnju Motor-Velocipeda. Arnold Motor Carriage bio je jedan od prvih britanskih automobila.
