Elegantni belgijski gradić Antwerpen, poznat po kulturi, umjetnosti i renesansnim spomenicima, postao je glavna točka uvoza kokaina te europski epicentar korupcije i nasilja, izvještava WSJ.
Prema policijskim izvještajima, lani je u Antwerpenu zaplijenjeno 88 tona kokaina skrivenoga u kontejnerima iz Latinske Amerike, što je gotovo deset puta više nego 2014.
To ujedno znači da kroz Antwerp sad prođe više kokaina, nego kroz bilo koju drugu europsku luku, uključujući i nizozemsku luku Rotterdam, prenosi "Jutarnji list". Evropa bi stoga uskoro mogla postati veće kokainsko tržište čak i od Sjedinjenih Američkih Država, prema procjenama belgijskog Ureda za borbu protiv droga.
Milijarde eura
Problem je i u tome što je novac od kokaina, procijenjen na nekoliko milijardi eura vrijednosti, a koji je preplavio grad od 500.000 stanovnika povijesno najpoznatiji po trgovini dijamantima, počeo izobličavati lokalnu ekonomiju.
"To je ekonomija droge. Repriza Miamija iz 1980-ih", rekao je Kevin Daniels, zamjenik šefa DEA-e u Evropi, prenosi WSJ.
Naime, trgovci drogom u Antwerpenu kupuju restorane i trgovine kako bi na prevaru prikazali da njihov novac potječe od legalnoga biznisa. Česta paravan-tvrtka trgovaca drogom je transportna tvrtka.
Tako osim mogućnosti prijevoza kokaina brodskim kontejnerima, istovremeno mogu obavljati legalan prijevoz za druge multinacionalne kompanije. Budući da im to nije temeljni posao, takve će tvrtke onda uvijek dobiti posao jer sebi mogu dozvoliti niže cijene usluga od konkurencije.
U Antwerpenu, piše WSJ, cvjetaju i drugi biznisi naslonjeni na trgovinu kokainom.
Recimo, preprodavači šifriranih pametnih telefona narkobandama naplaćuju hiljade dolara za sigurnu komunikaciju, a značajan porast poslovanja zabilježile su i rent-a-car tvrtke, posebno one koje iznajmljuju luksuzne automobile.
Vlasti, dakako, pokušavaju tome stati na kraj, udružujući resurse i informacije. Policija, tužitelji i carina pokušavaju zatvoriti restorane i trgovine za koje sumnjaju da služe kao paravan za pranje novca. Također, udruge radnika lučkih tvrtki pokrenule su kampanju podizanja svijesti i telefonsku liniju za anonimnu prijavu sumnjiva ponašanja.
Zaražen svaki sloj
Ranije ove godine policija se infiltrirala i u šifrirani sustav za slanje poruka, preuzimajući oko milijardu poruka između različitih sudionika trgovine drogom. To je dovelo do stotina hapšenja i potaknulo mnoge daljnje istrage. No zvaničnici priznaju da se bore protiv nemilosrdnog neprijatelja.
"Za nekoliko mjeseci od hapšenja dolaze drugi ljudi koji zauzimaju njihovo mjesto, ali iskustvo nam pomaže da razvijemo nove strategije. To je igra mačke i miša", rekao je Franky De Keyzer, glavni tužitelj Antwerpena.
No problem je i što među uhapšenima nisu samo trgovci drogom, nego policajci, carinici i bolnički radnici koji su putem šifriranih aplikacija dostavljali važne informacije bandama i mrežama za trgovinu kokainom.
Isto tako, lučkim radnicima isplaćivali su nekoliko njihovih mjesečnih plaća za premještanje kontejnera i prikriveni istovar. Podmićuju i carinike da im pomognu izbjeći inspekcije.
"Svaki sloj društva je zaražen. A mnogi to neće primijetiti ako ne obraćaju pažnju, posebno oni u bogatijem južnom dijelu grada", rekao je Bart De Wever, gradonačelnik Antwerpena.
