Ljekari opremljeni zaštitnom opremom, koje ljudi nazivaju 'Heildebergov korona taksi', voze se praznim ulicama Heidelberga da bi obišli pacijente koji su već pet ili šest dana kod kuće, nakon što je potvrđeno da su oboljeli od koronavirusa. Uzimaju krvni test tražeći znakove da bi kod pacijenta moglo doći do pogoršanja, kako bi u tom slučaju predložiti hospitalizaciju.
To se događa čak i sa pacijentima koji imaju samo blage simptome, jer šanse da prežive pogoršanje bitno su bolje ako budu u bolnici kada komplikacije započnu, piše New York Times.
"Ta se prekretnica obično događa krajem prve sedmice od infekcije. Ako imate pluća koja bi mogla kolabirati, to se događa u to vrijeme", kaže prof. Hans-Georg Kräusslich, šef virologije u Univerzitetskoj bolnici u Heidelbergu, jednoj od vodećih njemačkih istraživačkih bolnica.
Heidelbergovi korona taksiji samo su jedna od inicijativa u tome gradu, ali predstavljaju ilustraciju do koje su mjere u Njemačkoj angažirani javni resursi u borbi protiv epidemije koji pomažu objasniti jednu od najintrigantnijih zagonetki pandemije: Zašto je stopa smrtnosti u Njemačkoj tako niska?
Virus COVID-19 i posljedice te bolesti, snažno su pogodili Njemačku: Prema podacima Univerziteta Johns Hopkins, zemlja je u subotu do podne imala više od 92.000 laboratorijski potvrđenih infekcija, više nego bilo koja druga zemlja, osim SAD-a, Italije i Španije.
Ali, sa 'samo' 1.295 smrtnih slučajeva, stopa smrtnosti u Njemačkoj iznosi 1,4 posto, u usporedbi s 12 posto u Italiji, oko 10 posto u Španiji, Francuskoj i Britaniji, te 4 posto u Kini i 2,5 posto u Sjedinjenim Državama. Čak i Južna Koreja, koja se također drži modela linearnog rasta krivulje broja oboljelih, ima veću stopu smrtnosti - 1,7 posto.
Temeljne razlike
"Priča se po cijelom svijetu o njemačkoj anomaliji", kaže Hendrik Streeck, direktor Instituta za virologiju Univerzitetske bolnice Bonn.
Profesor Streeck prima pozive od kolega iz cijelog svijeta.
Stručnjaci za nisku smrtnost imaju nekoliko odgovora: prvo, na to vjerovatno utječu i neki statistički parametri, ali i vrlo stvarne razlike u načinu na koji je Njemačka prihvatila epidemiju.
Prosječna starost zaraženih niža je u Njemačkoj nego u mnogim drugim zemljama. Prvi pacijenti virus su uhvatili na austrijskim i italijanskim skijalištima i bili su relativno mladi i zdravi, pojašnjava profesor Kräusslich.
Kako se infekcija širila, porastao je udio starijih ljudi među zaraženima, a povećala se i stopa smrtnosti, koja je prije dvije sedmice iznosila samo 0,2 posto. Ali prosječna dob kod oboljenja ostaje relativno niska i iznosi 49 godina. U Francuskoj je ta dob 62,5, a u Italiji 62 godine, pokazuju njihova posljednji nacionalni izvještaji.
Testiranje
Drugo objašnjenje niske stope smrtnosti je da Njemačka testira puno više ljudi nego većina zemalja. To znači da 'ulovi' više ljudi s malo ili nikakvih simptoma, povećavajući broj poznatih slučajeva, ali ne i broj smrtnih slučajeva.
"To automatski smanjuje smrtnost na papiru", pojašnjava profesor Kräusslich. No, postoje i značajni medicinski čimbenici koji su broj umrlih u Njemačkoj održali na relativno niskoj razini, kažu epidemiolozi i virolozi. Glavni među njima su rane i široko obuhvatne kontrole te liječenje, puno kreveta na intenzivnoj njezi i pouzdana vlada, čije se smjernice za socijalno distanciranje široko poštuju.
Tako je još sredinom januara, mnogo prije nego što je većina Nijemaca uopće razmišljala o virusu, bolnica Charite u Berlinu već razvila test i objavila formulu na mreži. U vrijeme kad je Njemačka zabilježila svoj prvi slučaj Covid-19, u februaru, laboratoriji širom zemlje već su imali zalihu testnih setova.
"Razlog zašto u Njemačkoj imamo tako malo smrtnih slučajeva u odnosu na broj zaraženih u velikoj mjeri možemo objasniti činjenicom da radimo izuzetno veliki broj laboratorijskih dijagnoza", kaže dr. Christian Drosten, glavni virolog u Chariteu, čiji je tim razvio prvi test. Do sad, Njemačka provodi oko 350.000 testova na koronavirus sedmično, što je znatno više od bilo koje druge evropske zemlje. Rana i sveobuhvatna testiranja omogućila su vlastima da uspore širenje pandemije izoliranjem poznatih slučajeva dok su zarazni. A to je omogućilo i da se mjere za spas bolesnika poduzimaju pravovremeno.
Ako pluća kolabiraju - to se događa sedmicu nakon infekcije
"Kad imamo ranu dijagnozu, možemo rano liječiti pacijente. Na primjer, staviti ih na respirator prije nego što se stanje pogorša, čime je šansa za preživljavanje mnogo veća", kaže profesor Kräusslich.
Redovito se testira i medicinsko osoblje, koje je pod posebnom opasnošću od zaraze i širenja virusa. Da bi pojednostavili postupak, neke su bolnice započele s blok testovima, koristeći briseve kod 10 zaposlenika, a onda obavljajući pojedinačne testove ako postoji pozitivan rezultat.
Krajem aprila, zdravstvene vlasti u Njemačkoj planiraju izvesti i opsežnu studiju protutijela, tako da se nasumične izaberu uzorci od 100.000 ljudi širom Njemačke, i to svake sedmice, kako bi se utvrdilo u kojim se dijelovima zemlje gradi imunitet.
Ključ za osiguranje širokog ispitivanja je da pacijenti za to ne plaćaju ništa, kaže profesor Streeck i dodaje kako je to značajna razlika u odnosu na stanje u SAD u prvih nekoliko sedmice epidemije. Prijedlog zakona o koronavirusu koji je američki Kongres usvojio prošlog mjeseca također predviđa besplatno testiranje.
"Mlada osoba bez zdravstvenog osiguranja koja osjeća grebanje u grlu vjerovatno neće otići liječniku, a time riskira zaraziti puno ljudi", dodaje argument u prilog njemačkoj politici.
Praćenje
Krajem februara, profesor Streeck primio je vijest da je prvi put pacijent u njegovoj bolnici u Bonnu pozitivan na korona virus. Bio je to 22-godišnji muškarac koji nije imao simptome, ali čiji je poslodavac - škola - zatražio testiranje nakon što je prijavio da je sudjelovao na karnevalu na kojem je bilo ljudi pozitivnih na koronu.
U većini zemalja, uključujući i SAD, testiranje je ograničeno na rijetke pacijente, pa bi čovjeku vjerovatno trebalo odbiti test. Ne i u Njemačkoj. Čim su stigli rezultati testiranja, škola je zatvorena, a svima je, i djeci i odraslima naloženo da ostanu kod kuće dvije sedmice. Testirano je oko 235 ljudi.
"Testiranje i praćenje je strategija koja je bila uspješna u Južnoj Koreji i od nje smo pokušali nešto naučiti, rekao je profesor Streeck. Strategiju traženja kontakata trebalo je upotrijebiti još agresivnije, kaže. Na primjer, svi koji su se vratili u Njemačku iz Ischgla, austrijskog skijališta koje je imalo epidemiju, trebali su biti pronađeni i testirani, pojašnjava.
Snažan sistem javnog zdravstva
Prije nego što se virus proširio diljem Njemačke, Sveučilišna bolnica u Giessenu imala je 173 kreveta za intenzivnu njegu, opremljena respiratorima. Proteklih tjedana bolnica se borila da osigura dodatnih 40 kreveta i povećala broj osoblja koje je bilo u pripravnosti za rad na intenzivnoj njezi za čak 50 posto.
"Sada imamo toliko kapaciteta da prihvaćamo bolesnike iz Italije, Španjolske i Francuske", kaže Susanne Herold, specijalistica za plućne infekcije u bolnici, koja je bila zadužena za restrukturiranje. Širom Njemačke bolnice su proširile kapacitete intenzivne njege. Tako je u januaru bilo oko 28.000 kreveta za intenzivnu njegu opremljenih respiratorima, ili 34 kreveta na 100.000 ljudi. Ta je stopa je u Italiji 12, a u Nizozemskoj 7. A sada je u Njemačkoj na raspolaganju 40 000 kreveta za intenzivnu njegu.
Postoje stručnjaci koji kjažu kako mjere socijalnog distanciranja ne bi bile dovoljne za suzbijanje pandemije bez jačanja sistema.
"Važno je i da imamo smjernice za liječnike o tome kako provoditi trijažu između pacijenata, ako to budu morali", kaže profesor Streeck, te dodaje kako se nada da to nikada neće morati raditi. Vrijeme koje potrebno da se broj inficiranih udvostruči produljeno je dosad na osam dana, a ako se zaraza još malo uspori i dođe se na 14 dana, trijaža neće biti potrebna.
Povjerenje u vladu
Osim masovnog testiranja i spremnosti zdravstvenog sistema, mnogi također vide vodstvo kancelarke Angele Merkel kao jedan od razloga zašto je stopa smrtnosti ostala niska. Gospođa Merkel komunicirala je jasno, smireno i redovito tokom cijele krize, dok je nametala sve strože mjere socijalnog distanciranja u zemlji. Imala je vrlo mali otpor političkih neistomišljenika, piše New York Times.
Tako je i njen rejting porastao.
"Možda je naša najveća snaga u Njemačkoj bilo racionalno odlučivanje na najvišem nivou vlasti, u kombinaciji s povjerenjem koje vlada uživa u stanovništvu", zaključuje profesor Kräusslich.
