Kada je Bruce Willis u filmu Armageddon aktivirao nuklearnu bombu na asteroidu koji je prijetio Zemlji i svojom žrtvom spasio čovječanstvo, mnogi su se pitali je li takav scenarij uopće moguć.
Kako ne biste mislili da se radi samo o fikciji za potrebe hollywoodskog blockbustera, opcija uništavanja ili skretanja asteroida nuklearnim oružjem istražuje se u stvarnim znanstvenim laboratorijima, a najnoviji takav projekt provode istraživači Nacionalnog laboratorija Lawrence Livermore (LLNL).
Pod vodstvom fizičarke LLNL-a Mary Burkey koja je razvila novi pristup simulaciji taloženja energije iz nuklearnog uređaja na površini asteroida, istraživači su izradili novi alat za modeliranje procjene potencijalne upotrebe nuklearnog uređaja za odbranu planeta od katastrofalnih udara asteroida.
Ovaj alat poboljšava razumijevanje interakcija zračenja nuklearnog otklona na površini asteroida, istovremeno otvarajući vrata novim istraživanjima dinamike udarnih valova koji utječu na unutrašnjost asteroida.
Model će omogućiti istraživačima da nadograđuju uvide stečene NASA-inom nedavnom misijom DART (Double Asteroid Redirection Test), u kojoj je u septembru 2022. kinetički udarni element namjerno udaren u asteroid kako bi se promijenila njegova putanja. Međutim, s ograničenjima u masi koja se može podići u svemir, znanstvenici nastavljaju istraživati nuklearno skretanje kao održivu alternativu misijama kinetičkog udara.
"Nuklearni uređaji imaju najveći omjer gustoće energije po jedinici mase od bilo koje druge ljudske tehnologije, što ih čini neprocjenjivim alatom za ublažavanje prijetnji od asteroida", rekla je Mary Burkey.
"Ako imamo dovoljno vremena za upozorenje, potencijalno bismo mogli lansirati nuklearni uređaj, šaljući ga milionima milja daleko do asteroida koji ide prema Zemlji. Tada bismo detonirali uređaj i skrenuli asteroid, održavajući ga netaknutim, ali osiguravajući kontrolirani odmak od Zemlje, ili bismo mogli poremetiti asteroid, razbijajući ga na male, brze fragmente koji bi također promašili planet."
Tačna predviđanja za učinkovitost misija nuklearnog otklona oslanjaju se na sofisticirane multifizičke simulacije, rekla je Burkey, objašnjavajući da LLNL simulacijski modeli pokrivaju širok raspon fizičkih faktora, što ih čini složenima i računalno zahtjevnima.
Rad uvodi učinkovitu i tačnu biblioteku funkcija taloženja energije rendgenskih zraka, razvijenu korištenjem Kullovog radijacijsko-hidrodinamičkog koda. Simulacije visoke vjernosti pratile su fotone koji prodiru kroz površine materijala sličnih asteroidima kao što su kamen, željezo i led, dok su uzimali u obzir složenije procese, kao što je ponovno zračenje.
Model također uzima u obzir različite skupove početnih uvjeta, uključujući različite poroznosti, spektre izvora, izvore zračenja, trajanja izvora i kutove upada. Ovaj sveobuhvatni pristup čini model primjenjivim na širok raspon mogućih scenarija.
"Ako dođe do stvarne opasnosti za planetarnu odbranu, simulacijsko modeliranje visoke vjernosti bit će ključno za pružanje korisnih informacija s informacijama o riziku koje bi mogle spriječiti udar asteroida, zaštititi osnovnu infrastrukturu i spasiti živote", objasnila je Megan Bruck Syal, voditeljica projekta planetarne obrane LLNL-a.
"Iako je vjerojatnost velikog udara asteroida tokom našeg života mala, potencijalne posljedice mogle bi biti razorne.
Studiju objavljenu u časopisu Planetary Science Journal.
