Nova studija koja je nedavno dostavljena Astronomskom časopisu nastavlja potragu za izmišljenim Planetom Devet, također nazvanim Planet X, koji je hipotetski planet koji potencijalno orbitira u vanjskim dijelovima Sunčevog sistema i daleko izvan orbite patuljastog planeta Plutona.
Cilj ove studije bio je suziti moguće lokacije Planeta Devet i ima potencijal pomoći istraživačima bolje razumjeti sastav našeg Sunčevog sistema, zajedno s njegovim procesima formiranja i evolucije. Dakle, što je motivacija iza ove studije u vezi s sužavanjem lokacije potencijalnog Planeta Devet?
Dr. Mike Brown, koji je profesor astronomije na Caltechu i vodeći autor studije, rekao je za Universe Today: "Nastavljamo pokušavati sistemski obuhvatiti sve regije neba gdje predviđamo da će biti Planet Devet. Upotreba podataka s Pan-STARRS-a omogućila nam je pokrivanje najveće regije do sada." Pan-STARRS, što znači Panoramski opservacijski teleskop i brzi sistem odgovora, saradnički je astronomski opservacijski sistem smješten na Opservatoriju Haleakala i njime operira Institut za astronomiju Univerziteta Hawai'i s financiranjem izgradnje teleskopa od strane Američkog ratnog zrakoplovstva.
Suzili područje pretrage
Za studiju, istraživači su koristili podatke iz izdanja podataka 2 (DR2) s ciljem sužavanja moguće lokacije Planeta Devet na temelju nalaza iz prethodnih studija. Na kraju, tim je suzio moguće lokacije Planeta Devet eliminirajući otprilike 78 posto mogućih lokacija koje su bile izračunate iz prethodnih studija.
Dodatno, istraživači su također pružili nove procjene približne poluosovine (izražene u astronomskim jedinicama (AU)) i veličine mase Zemlje Planeta Devet na 500 odnosno 6,6, redom. Dakle, koji su najznačajniji rezultati ove studije i koje su studije praćenja trenutno u toku ili planirane?
"Dok bih volio reći da je najznačajniji rezultat bio pronalaženje Planeta Devet, nismo ga pronašli," rekao je dr. Brown za Universe Today. "Dakle, umjesto toga, to znači da smo značajno suzili područje pretrage. Sada smo pregledali otprilike 80% regija gdje mislimo da bi Planet Devet mogao biti."
Što se tiče studija praćenja, dr. Brown kaže za Universe Today: "Mislim da je LSST najvjerojatnije istraživanje koje će pronaći Planet Devet. Kada postane operativan za godinu ili dvije, brzo će pokriti veći dio prostora pretrage i, ako je Planet Devet tamo, pronaći ga." LSST označava Historijsko ispitivanje svemira i vremena i astronomsko je istraživanje trenutno planirano kao 10-godišnji program za proučavanje južnog neba i održavat će se na Opservatoriju Vere C. Rubin u Čileu, koji je trenutno u izgradnji.
Koji je značaj?
Ciljevi LSST-a uključuju proučavanje identificiranja bliskih asteroida zemlje (NEA) i malih planetarnih tijela unutar našeg Sunčevog sistema, ali uključuju i studije dubokog svemira. To uključuje istraživanje svojstava tamne tvari i tamne energije i evoluciju Mliječnog puta. Ali kakav je značaj pronalaženja Planeta Devet?
Dr. Brown kaže za Universe Today: "Ovo bi bio 5. najveći planet našeg Sunčevog sistema i jedini s masom između Zemlje i Urana. Takvi planeti su uobičajeni oko drugih zvijezda, i odjednom bismo imali priliku proučavati jedan u našem vlastitom Sunčevom sistemu."
Naučnici su počeli hipotetizirati postojanje Planet Devet ubrzo nakon otkrića Neptuna 1846. godine, uključujući memoare iz 1880. koje je napisao D. Kirkwood i kasnije rad iz 1946. godine američkog astronoma Clydea Tombaugha, koji je odgovoran za otkriće Plutona 1930. godine.
Objašnjava mnoge stvari
Nedavne studije uključuju studije iz 2016. i 2017. koje prezentiraju dokaze o postojanju Planeta Devet, prva od kojih je suautor dr. Brown. Ova najnovija studija označava najpotpunije istraživanje sužavanja lokacije Planeta Devet, za koju dr. Brown već dugo vjeruje da postoji, rekavši za Universe Today: "Ima previše odvojenih znakova da je Planet Devet tamo. Sunčev sistem je vrlo teško razumjeti bez Planeta Devet."
Nastavlja govoreći za Universe Today: "… Planet Devet objašnjava mnoge stvari o orbitama objekata u vanjskom Sunčevom sistemu koje bi inače bile neobjašnjive i svaka bi trebala imati neku vrstu odvojenog objašnjenja.
"Skup smjerova orbita je najbolje poznat, ali tu su i velike perihelije mnogih objekata, postojanje visoko nagnutih i čak retrogradnih objekata i visoka obilnost vrlo ekscentričnih orbita koje prelaze unutar orbite Neptuna. Ništa od toga ne bi trebalo događati u Sunčevom sistemu, ali sve se lako objašnjava kao posljedica Planeta Devet."
