Raketa SpaceX Falcon Heavy trebala bi biti lansirana u ponedjeljak navečer, isporučujući u orbitu svemirski avion koji ostaje jedan od najfascinantnijih projekata američke vojske dok se zemlja žuri za putovanjem dublje u svemir.
Očekuje se da će tajnovita robotska svemirska letjelica X-37B poletjeti u masivnoj raketi-nosaču u 20:14. ET iz NASA-inog svemirskog centra Kennedy na Floridi, piše CNN.
Nalik minijaturnom NASA-inom svemirskom brodu sa zatamnjenim prozorima, svemirski avion za višekratnu upotrebu spreman je krenuti u svoju sedmu eksperimentalnu misiju.
Mnogi od tajanstvenih zadataka X-37B su klasificirani, ali američke svemirske snage dale su nekoliko detalja o ciljevima ove misije bez posade.
Šta X-37B radi
Svemirski avion omogućava Sjedinjenim Državama provođenje eksperimenata kako bi se bolje razumjelo kako poboljšati tekuće i nadolazeće svemirske operacije i pomaknuti granice mogućeg, navodi se u izjavi generala B. Chancea Saltzmana, šefa svemirskih operacija za američke svemirske snage.
Među istraživanjima na brodu bit će NASA-in eksperiment koji ima za cilj pronaći načine za održavanje astronauta u budućim misijama dubokog svemira. Nazvan Seeds-2, "izložit će sjemenke biljaka oštroj radijacijskoj okolini dugotrajnog svemirskog leta" i nadovezati se na prethodna istraživanja provedena na misijama X-37B.
Eksperimenti također "uključuju upravljanje svemirskim avionom za višekratnu upotrebu u novim orbitalnim režimima, eksperimentiranje s budućim tehnologijama svijesti o svemiru i istraživanje učinaka zračenja na materijale koje osigurava NASA", prema američkim svemirskim snagama.
Orbitalni režimi su područja prostora u kojima različita nebeska tijela imaju najveći gravitacijski utjecaj. Ako je Zemljina gravitacija dominantna, na primjer, to se naziva "geocentrični režim". A cijeli naš solarni sistem dio je "sunčevog režima", gdje je sunce najveći gravitacijski izvor, objašnjava publikacija "Spacepower" američkih svemirskih snaga.
Pod "novim orbitalnim režimima", vojska vjerovatno misli na činjenicu da se X-37B može postaviti mnogo dublje u svemir nego prethodne misije - možda čak i na "cislunarni režim", koji se definira kao gravitacijski sustav koji uključuje Zemlju i mjesec.
Snažna vožnja
Lansiranje u ponedjeljak obilježit će prvi put da je svemirski avion stopirao na SpaceX Falcon Heavy, koji je nakratko bio najjača operativna raketa na svijetu nakon svog debija 2018.
Raketa izgleda kao tri tvrtke Falcon 9 rakete povezane zajedno, s dva pojačivača sa svake strane koji pružaju dodatni potisak i snagu.
Prethodno je X-37B lansiran na vozilu SpaceX Falcon 9 i raketi Atlas V koju je izradio United Launch Alliance, zajedničko ulaganje Lockheed Martin-Boeing.
Falcon Heavy proizvodi više potiska nego obje te rakete zajedno.
Inovacije svemirske tehnologije
Nije jasno koliko će dugo svemirska letjelica provesti u orbiti oko Zemlje za ovo vrijeme, iako je historijski svaki let X-37B bio sve duži od prethodnog.
Posljednje putovanje u orbitu za autonomni X-37B završeno je u novembru 2022., nakon što je letjelica provela gotovo 909 dana u svemiru. Tokom te šeste misije, kako je ranije izvijestio CNN, svemirski avion nosio je eksperimentalnu tehnologiju koju je osmislila američka mornarica za pretvaranje sunčeve energije i njen prijenos natrag na zemlju, prema vojsci.
Ovaj pankromatski pogled na klaster galaksija MACS0416 bio je c dobivena kombinacijom infracrvenih promatranja NASA-inog svemirskog teleskopa James Webb s podacima vidljivog svjetla iz NASA-inog svemirskog teleskopa Hubble. Za izradu slike, općenito su najkraće valne dužine svjetlosti označene plavom bojom, najduže valne dužine crvenom, a srednje valne dužine zelenom. Rezultirajuća pokrivenost valne dužine, od 0,4 do 5 mikrona, otkriva živopisan krajolik galaksija koji bi se mogao opisati kao jedan od najšarenijih pogleda na svemir ikada stvoren.
"Sofisticiran i bez posade, X-37B unapređuje tehnologije svemirskih aviona za višekratnu upotrebu i izvodi eksperimente u svemiru koji se vraćaju na daljnja ispitivanja na Zemlju", rekla je Barbara Barrett, sekretarka američkih zračnih snaga u tadašnjoj izjavi.
X-37B je već proveo više od 3.700 dana u svemiru na prethodnim misijama bez posade.
