Tokom NCAA Final Foura, koji se ovih dana održava u Glendaleu, objavljeno je 13 imena koja će ove godine biti uvrštena u Košarkašku kuću slavnih u američkom Springfieldu. U februaru je nominirano 14 kandidata, a 13 ih je prošlo potrebno glasanje da bi se potvrdio njihov ulazak.
Generaciju 2024. predvodi Vince Carter, jedan od najboljih zakucavača i najdugovječnijih igrača svih vremena, jedinog koji je rastegnuo karijeru na četiri desetljeća (od 1998. do 2020., umirovivši se tek s 43 godine. Kao prva zvijezda u historiji Toronto Raptorsa stavio je Kanadu na košarkašku kartu i pokrenuo razvoj sporta koji je kulminirao osvajanjem bronze na lanjskom Svjetskom prvenstvu.
Iako nikad nije osvojio naslov prvaka, osam puta je izabran na All-Star, dvaput u jednu od najboljih petorki lige, bio je rookie godine, a posebno ga se pamti po veličanstvenoj izvedbi na natjecanju u zakucavanjima 2000. godine. Karijeru je završio s 25.728 poen, čime je donedavno držao 20. mjesto svih vremena, prije nego što ga je preskočio James Harden.
Ko još ulazi u Kuću?
Uz njega će u Kuću i Chauncey Billups, prvak i MVP finala 2004. s Detroit Pistonsima i peterostruki All-Star, a današnji trener Portland Trail Blazersa. Michael Cooper osvojio je pet naslova prvaka s LA Lakersima 1980-ih, Dick Barnett jedina dva u historiji New York Knicksa, a Walter Davis i danas je najbolji strijelac u historiji Phoenix Sunsa.
Među novim stanarima su i četverostruka WNBA prvakinja Seimone Augustus, australska košarkašica Michelle Timms, treneri Harley Redin, Bo Ryan te Doug Collins, koji je primljen i kao trener i kao televizijski analitičar. Uvršten je i Herb Simon, vlasnik Indiana Pacersa od 1983. do danas, čime ima najveći staž u NBA historiji.
Posebno treba istaknuti Jerryja Westa, čovjeka s loga NBA lige, koji u Kuću slavnih ulazi već treći put - prvo kao igrač i kao član zlatne olimpijske reprezentacije 1960., a sada i za doprinos igri kao bivši generalni menadžer Lakersa zaslužan za pet njihovih naslova 1980-ih i prvi s Kobeom Bryantom i Shaquilleom O'Nealom te kao posebni savjetnik Golden State Warriorsa, s kojima je u prošlom desetljeću uzeo još dva.
Ceremonija uvrštenja generacije 2024. u Kuću slavnih održat će se 16. i 17. avgusta u Springfieldu.
