Znanje o distribuciji mikroplastike u atmosferi je još uvijek ograničeno. Ali jedno je jasno: mikroplastična vlakna ostaju u zraku mnogo duže nego što se očekivalo – i lete posebno visoko.
Prijenos mikroplastike rijekama u okeane je relativno dobro proučen, dok transport ovih potencijalnih zagađivača okoliša kroz atmosferu još uvijek postavlja mnoga pitanja.
Istraživači sa Univerziteta u Beču i Njemačkoj nedavno su u časopisu “Environmental Science & Technology” pokazali kako oblik čestica oblikuje udaljenosti leta: mikroplastična vlakna ostaju u zraku znatno duže od očekivanog i lete posebno visoko.
Kao dio početnog proračuna modela globalnog širenja mikroplastičnih čestica iz cestovnog saobraćaja kroz vjetar 2020. godine, Stohl je uspio pokazati da je ovaj transportni put - zajedno sa širenjem mikroplastike kroz rijeke - igra centralnu ulogu.
Šta je mikroplastika?
Sintetički organski polimeri, koji mogu biti različitih oblika i veličina do nekoliko milimetara u prečniku ili dužini, smatraju se zagađivačima životne sredine za ekosisteme na kopnu i u vodi. Takođe postoji opasnost od udisanja kada se transportuju kroz vazduh.
Sa trenutno postojećim modelima proračuna, međutim, nije moguće razumjeti kako čestice - uključujući čestice koje su već vrlo velike za atmosferski transport dužine oko 1 milimetar i često imaju oblik poput vlakana - u tako udaljenim područjima jer se Arktik i Antarktik mogu taložiti u glečerima Sonnblick.
“Ali ne postoji drugi način da se to učini osim transportom kroz atmosferu.” Ali u samoj atmosferi, čestice, zajedno sa pustinjskom prašinom, svim vrstama zagađenja zraka i drugim aerosolima, teško je otkriti.
Prethodni proračunski modeli su takođe pretpostavljali apsolutno okrugle čestice. Uz pomoć svog novorazvijenog pristupa, istraživači su sada mogli pokazati da se mikroplastična vlakna transportuju mnogo dalje kroz atmosferu nego što se ranije pretpostavljalo. Dok se sferne čestice relativno brzo talože, mikroplastična vlakna mogu doći i do stratosfere, drugog sloja Zemljine atmosfere.
Za meteorologa, otkriće da mikroplastična vlakna mogu doseći mnogo veće visine u atmosferi nego što se ranije pretpostavljalo, također bi moglo imati utjecaja "na procese formiranja oblaka, pa čak i na stratosferski ozon". Međutim, i dalje su potrebne daljnje studije kako bi se istražio utjecaj mikroplastike na atmosferu.
