The Times, možda najugledniji list na svijetu, otkriva detalje revolucionarnih promjena u Ligi prvaka. Osmislili su ih Aleksander Čeferin, predsjednik UEFA-e, i Nasser Al-Khelaifi, predsjednik PSG-a i Udruženja evropskih klubova ECA-e. Slovenac i Kataranin dakle stoje iza potpunog redizajna najjačeg evropskog, ali i svjetskog nogometnog natjecanja.
Liga prvaka kakva je sada nema veze s onom koja dolazi za dvije godine
Liga prvaka u formatu kakav je sada iz temelja se mijenja od sezone 2024./25. Umjesto sadašnja 32 kluba, u njoj će ih igrati 36. Ukida se natjecanje po grupama te će se igrati po ligaškom sistemu, svi u jednoj "grupi".
To se mijenja kako bi svakom klubu bilo garantvano najmanje 10 utakmica protiv isto toliko različitih protivnika i to pet domaćih i pet gostujućih mečeva. Na kraju takvog prvenstva, osam najboljih išlo bi u osminu finala, klubovi plasirani od 9. do 24. mjesta igrali bi play-off za osminu finala. Preostalih 12 ispalo bi iz natjecanja.
Final Four i Nogometna sedmica. Uzor je Super Bowl
Međutim, ovo sve se znalo i ranije. Velika novost je da spomenuti dvojac priprema i izmjenu same završnice Lige prvaka. The Times navodi da će se uskoro umjesto eliminacijske faze polufinala s po dva meča igrati Final Four s po jednom utakmicom koja bi davala finaliste.
Final Four bi se igrao u jednom gradu, u kojem bi se igrale sve tri utakmice završnice. "Mislim da bi to bilo jako dobro. Pogledajte Super Bowl. Amerikanci se na takvom velikom događaju odlično zabavljaju", rekao je Čeferin prije sedam mjeseci u razgovoru upravo za The Times, koji sada otkriva i ime za Čeferinov Super Bowl: Nogometna sedmica. Toliko bi, naime, trajao ovaj spektakl modernog nogometa.
UEFA-u je korona prisilila na sličan turnir i onda se oduševila konceptom
Isti izvor dodaje da je UEFA postala sklona ovoj ideji nakon što se zbog pandemije koronavirusa tako prisilno igrala završnica Lige nacija 2020. u Portugalu. Nakon što ju je korona prisilila da tada ondje organizira Final Eight, odlučila ga je prenijeti i na novu Ligu prvaka. The Times ističe kako se na kongresu UEFA-e, koji se 11. maja održava u Beču, planira i službena objava ove novosti.
Činjenica je da bi ovakvom promjenom najzanimljivijeg dijela LP-a natjecanje bilo s dvije polufinalne utakmice manje, što znači i dosta manje prihoda od TV prava. UEFA na to odgovara da igranje tri najvažnije utakmice u istom gradu donosi ogroman prihod u drugim segmentima jer se stotine hiljada navijača i turista slijevaju u destinaciju koja organizira polufinala i finale te ondje troše bogatstvo.
