Muhammad Ali se smatra jednim od najvećih sportista koji je ikada hodao planetom. Toliko sjajan u stvari, da je jedan od njegovih nadimaka "Najveći". Bio je poznat po svojim brzim rukama i brzim nogama u ringu, ali je također bio vrlo cijenjen zbog svog aktivizma, zaslužan je za otvaranje puta na koji sportisti mogu koristiti svoje platforme za slanje političkih poruka i stvaranje pozitivnih promjena izvan svog sporta.
Kao jedan od najžešćih natjecatelja u historiji sporta, teško je zamisliti da je Ali odbio priliku da se bori protiv bilo koga. Međutim, bivši prvak u teškoj kategoriji George Foreman citiran je u knjizi "Muhammad Ali: The Life of a Legend" autora Fiaza Rafiqa koji je rekao da je Ali sam rekao da je zabrinut zbog mogućnosti suočavanja s jednim, teškim, mladim bokserom. Taj borac nije bio niko drugi nego Mike Tyson.
CASSIUS CLAY POSTAJE MUHAMMAD ALI
Cassius Marcellus Clay Jr. rođen je u Louisvilleu, Kentucky, 17. januara 1942. Prema Biografiji, imao je neobičan uvod u boks. Nakon što mu je bicikl ukraden, Clay je prišao policajcu po imenu Joe Martin i rekao da je htio prebiti kradljivca bicikla. Martin mu je rekao da bi bilo u njegovom najboljem interesu da nauči kako se boriti prije nego što počne izazivati ljude. Srećom, dogodilo se da je Martin bio bokser trener sa strane, pa je Clay počeo raditi s njim i brzo naučio finije tačke boksa.
Do 1960. Clay je bio u olimpijskoj boksačkoj reprezentaciji Sjedinjenih Država i odnio kući zlatnu medalju u poluteškoj kategoriji na Ljetnim olimpijskim igrama u Rimu pobijedivši poljskog boksača Zbigniewa Pietrzkowskog. Clay je bio slavljen kao heroj po povratku u Sjedinjene Države i bio je na brzom putu prema historijskoj bokserskoj karijeri. To je bio tek početak njegovog vremena u centru pažnje, ali bio je pri kraju njegove Cassius Clay ere.
Godine 1964. Clay se pridružio Naciji islama i počeo se zvati Cassius X, ali se na kraju odlučio za drugo ime - Muhammad Ali - i prešao na islam 1970-ih.
MUHAMMAD ALI AKTIVIST
Ali je bio glasni kritičar Vijetnamskog rata i kada je pozvan u vojsku 1967. godine, odbio je služiti vojsku, pozivajući se na svoje vjerske stavove, prema biografiji. Alijevo odbijanje da uđe u vojsku dovelo je do toga da je osuđen na pet godina zatvora, kaznu od 10.000 dolara i trogodišnju zabranu profesionalnog boksa. Ali je uspio izbjeći zatvor nakon što je uložio žalbu na kaznu, ali je i dalje bio izvan ringa sve do 26. oktobra 1970., kada se u Atlanti, Georgia, borio protiv Jerry Quarryja. Ali je pobijedio u borbi u trećoj rundi nokautom.
Godine 1971., kada se njegova karijera vratila na pravi put, Ali se borio protiv Joea Fraziera u onome što je nazvano "Borba vijeka", ali je izgubio. Bio je to prvi put da je izgubio u svojoj profesionalnoj karijeri. Međutim, nekoliko mjeseci kasnije, Ali je pobijedio izvan ringa, kada je Vrhovni sud poništio njegovu osudu za pokušaj izbjegavanja regrutacije.
ALI ODLAZI U PENZIJU
Ali je 1974. pobijedio u revanšu s Frazierom, pobijedivši odlukom nakon 12 teških rundi. Borio se s prvakom u teškoj kategoriji Georgeom Foremanom 30. oktobra 1974. u Kinshasi u Zairu, u borbi poznatoj kao "Rumble in the Jungle", u kojoj je Ali pobijedio i vratio naslov u teškoj kategoriji nokautirajući Foremana u osmoj rundi.
Ali je imao još nekoliko visokoprofilnih borbi u ostatku 1970-ih, uključujući i treći tilt s Frazierom koji je nazvan "Thrilla in Manila" i koji se održao - očito - na Filipinima s teškaškom Leonom Spinksom za naslov. Ali je najavio povlačenje 1979., ali se vratio u ring početkom 1980-ih kako bi se suprotstavio Larryju Holmesu. Ali je tu borbu izgubio nokautom, a onda se 1981. godine borio protiv Trevora Berbicka, izgubivši i tu borbu. Bila je to njegova posljednja borba i Ali je zauvijek napustio ring s rezultatom 56-5. Međutim, dok je Ali vješao rukavice, jedan borac je tek počinjao.
TYSON U SVOJOJ PUNOJ SNAZI
Mike Tyson rođen je 1966. godine i potječe iz Brooklyna. Brzo je stekao reputaciju jednog od najžešćih - i najstrašnijih - boraca koji su ikada stupili u ring. Tyson je imao problematičan odgoj koji je uključivao činjenje zločina kao dio bande, ali je na kraju pronašao put do boksa.
Prema Biografiji, Tyson je svoj profesionalni debi imao 1985. godine, kada je nokautirao Hectora Mercedesa u prvoj rundi. Od tog trenutka, Iron Mike, kako je postao poznat, okretao je glave, uključujući i Alijevu. U knjizi "Muhammad Ali: Život legende" Fiaza Rafika, George Foreman je ispričao razgovor koji je vodio s Alijem o Tysonu.
"Rekao sam mu: 'Misliš li da bi Tyson mogao pobijediti bilo koga?' Rekao je: 'Čovječe, Tyson udara tako jako.' Osjećao je da je Tyson udarao jače od bilo koga s kim se suočio", rekao je Foreman u knjizi. "Jednom mi je rekao da nije imao samopouzdanja da bi mogao pobijediti Mikea Tysona".
TYSON OSVETIO ALIJEV GUBITAK OD LARRYJA HOLMESA
Ali je bio već nekoliko godina u penziji u vrijeme kada je Iron Mike debitirao, tako da je vjerovatnost da će se susresti u ringu bila mala, ako je uopće postojala ikakva šansa za to. Tyson je idolizirao Alija i slavno se zakleo da će osvetiti za poraz svog heroja 1980. od Larryja Holmesa.
Tyson je imao samo 14 godina i gledao je borbu na TV-u sa svojim mentorom i trenerom Cusom D'Amatoom dok je Alija rušio Holmes u Cezarovoj palači u Las Vegasu. D'Amato je sutradan nazvao Alija i pustio Tysona da razgovara sa svojim herojem. "Kad narastem, borit ću se s Holmesom i vratit ću mu za tebe", rekao je Tyson.
Tyson je bio vjeran svojoj riječi, a 1988. promotor Don King - koji je također radio s Alijem - nagovorio je 38-godišnjeg, penzionisanog Holmesa da se vrati u ring da se bori protiv Tysona. Ali je bio prisutan i sjedio je uz ring. Prije borbe moglo se vidjeti kako nešto šapće Tysonu na uho. Navodno je rekao Tysonu: "Zapamti šta si rekao - sredi ga za mene." Tyson je napravio upravo to i pobijedio Holmesa u samo četiri runde.
