Dan nakon što je ruski predsjednik Vladimir Putin proglasio pobjedu u zauzimanju pokrajine u istočnoj Ukrajini, koja je ključna za njegove ratne ciljeve, ruske trupe u utorak eskalirale ofanzivu u susjednoj pokrajini, što je natjeralou krajinskog guvernera da pozove više od četvrt miliona stanovnika na evakuaciju.
Guverner Pavlo Kyrylenko rekao je da je izvlačenje 350.000 ljudi preostalih u pokrajini Donjeck neophodno kako bi se spasili životi i omogućilo ukrajinskoj vojsci da bolje brani gradove od ruskih napada.
"O sudbini cijele zemlje odlučit će regija Donjeck", rekao je guverner Pavlo Kyrylenko novinarima u Kramatrosku, administrativnom središtu pokrajine i sjedištu regionalnog štaba ukrajinske vojske.
"Kada bude manje ljudi, moći ćemo se više koncentrirati na našeg neprijatelja i obavljati naše glavne zadaće", rekao je Kirilenko.
Još jedan grad u Donjecku na putu ofanzive Moskve je izložen kontinuiranom bombardiranju.
Gradonačelnik Vadim Lyakh objavio je na Facebooku da je "masovno granatiranje" pogodilo Slovjansk, koji je imao oko 107.000 stanovnika prije nego što je Rusija napala Ukrajinu prije više od četiri mjeseca.
Gradonačelnik, koji je nekoliko sati ranije pozvao stanovnike na evakuaciju, savjetovao im je da potraže skloništa.
Najmanje jedna osoba je ubijena, a još sedam ranjeno u utorak, rekao je Lyakh.
Dodao je da su napadnuti centralna gradska tržnica i nekoliko četvrti, dodajući da vlasti procjenjuju razmjere štete.
