Bill i Melinda Gates bili su jedan od najpoznatijih parova na svijetu, a njihov brak potrajao je gotovo tri decenije. Kada su u ponedjeljak objavili da se razvode nakon 27 godina braka istaknuli su da će i dalje zajednički biti angažirani u radu Fondacije Bill & Melinda Gates.
Uvijek su vrlo iskreno govorili o svom odnosu, a jedan od najintrigantnijih detalja njihova braka je činjenica da nije izgubio kontakt s bivšom djevojkom te da se čak s njom nalazio jednom godišnje u njezinoj kući - bez Melinde.
Ovaj krajnje zanimljiv detalj iz njihovog života prvi put je objavljen u javnosti 1997. u velikoj reportaži o poznatom paru koji je objavio ugledni časopis Time.
Bill Gates upoznao je Melindu kada se ona zaposlila u Microsoftu 1987., kada je on bio u vezi s Ann Winblad, američkom poduzetnicom za razvoj softvera i ulaganje, pisao je tada časopis Time. Razvili su čvrsto prijateljstvo koje se održalo i nakon raspada veze.
"Gates se dogovorio sa suprugom da će on i Winblad zajedno provesti produženi vikend svakog proljeća. Gates je odlazio u njezinu kuću na obali, u Outer Banksu u Sjevernoj Karolini", pisao je u velikoj reportaži Walter Isaacson.
Tamo su se u džipovima vozili po pijesku, glisirali i šetali plažom.
"Mogli smo razgovarati o biotehnologiji dok smo igrali minigolf", izjavio je Bill Gates za Time 1997.
"Razgovaramo o svijetu, sebi… čudimo se kako smo nas dvoje, vrhunski individualci, započeli veliku avanturu na rubovima tada malo poznate industrije i dospjeli u centar nevjerovatnog svemira", izjavila je Ann Winblad za Time.
Ann i Bill upoznali su se 1984. godine na kompjuterskoj konferenciji Ben Rosen-Esther Dyson i na početku su imali virtuelne spojeve. Išli su gledati isti film u isto vrijeme, ali u različitim gradovima, a o filmu su razgovarali preko mobitela. Ona ga je čak uspjela nagovoriti da prestane jesti meso, ali bilo je to kratkog vijeka. Ubrzo je odustao od vegetarijanstva. Prekinuli su 1987. godine, a djelimični razlog bio je taj što je, pet godina starija, bila spremnija za brak od Billa, no ostali su bliski prijatelji.
"Kada sam razmišljao da zaprosim Melindu, prvo sam Ann pitao za mišljenje", otkrio je 1997. Gates.
Čitatelji su tada, ali i danas bili iznenađeni što je Melinda pristala na takav dogovor bivših ljubavnika.
Novinar Timea je u reportaži vezu Ann i Billa nazvao jedinstvenom i neponovljivom.
"Bili su srodne duše, ali i umovi. Kada su bili zajedno na odmoru u Brazilu zajedno su proučavali udžbenik Jamesa Watsona 'Molekularna biologija gena' na 1.100 stranica, a zatim studirali bioinženjering. Na drugom odmoru u Santa Barbari na ranču, Ann je uzela audio snimke predavanja Richarda Feynmana na Univerzitetu Cornell, pa su zajedno izučavali fiziku.
