‘Historijsko razdoblje astronomije‘ odvija se pred našim očima kako teleskop James Webb zaviruje sve dublje u svemir. Ovaj puta obavio je promatranja bez presedana planeta izvan našeg Sunčevog sistema što je rezultiralo prvim izravnim slikama egzoplaneta.
Kako piše Guardian, NASA-in svemirski teleskop James Webb, vrijedan 10 milijardi dolara, napravio je prve slike egzoplaneta pomoću infracrvenog svjetla, koje daje daleko precizniju indikaciju mase i temperature planeta što će astronomima omogućiti da otkriju kretanje oblaka koji lebde nebom udaljenih svjetova.
‘Ovo je stvarno povijesni trenutak za astronomiju‘, rekao je profesor Sasha Hinkley, astronom sa Univerziteta u Exeteru, koji je bio jedan od voditelja promatranja.
‘James Webb otvorit će vrata cijeloj novoj klasi planeta koji su nam bili potpuno nedostupni, a promatrajući ih na širokom rasponu talasnih dužina možemo proučavati njihov sistem na puno dublji način. Moći ćemo otkriti prisutnost vremenskih prilika na tim planetima.‘
Direktno snimanje egzoplaneta veliki je tehnički izazov jer je njihova matična zvijezda puno svjetlija. U središtu najnovijih promatranja je HIP 65426 b, plinoviti div otprilike pet do deset puta veći od Jupitera koji se nalazi 385 svjetlosnih godina od Zemlje u zviježđu Centaura.
Oko 100 puta je udaljeniji od svoje matične zvijezde nego što je Zemlja od Sunca, zbog čega ga je lakše razaznati. Ali još uvijek je više od 10.000 puta blijeđi od svoje zvijezde - što bi otprilike bilo kao da pokušavate uočiti krijesnicu pored velikog svjetionika na udaljenosti većoj od 80 kilometara.
Najnovija promatranja pokazuju da je atmosferska temperatura planeta otprilike 1.300 stepeni Celzija i sugeriraju da njegova atmosfera sadrži crvene oblake silikatne prašine.
‘Bilo bi to užasno mjesto za život‘, rekao je Hinkley.
Baby’s first exoplanet capture. 🍼 @NASAWebb took its first direct image of a planet outside of our solar system, roughly six to 12 times the mass of Jupiter.
— NASA (@NASA) September 1, 2022
Peek into future possibilities of studying distant worlds with Webb: https://t.co/4KXMppk66y pic.twitter.com/scShr42E87
‘Da možeš lebdjeti u atmosferi tog planeta, bio bi živ ispečen.‘
Astronomi su pomoću zemaljskih teleskopa već ranije dobili direktne slike dvadesetak egzoplaneta, uključujući HIP 65426 b. Ali to je uključivalo borbu sa šumom koji stvara Zemljina atmosfera i ograničavanje promatranja na uzak raspon vidljivih talasnih dužina. Nasuprot tome, najnovije slike, snimljene iz svemirskog okruženja u kojem nema zraka, obuhvaćaju širok raspon talasnih dužina, uključujući infracrvenu svjetlost, koja čini većinu svjetlosti proizvedene u atmosferi planeta.
‘Najbolja talasna dužina za promatranje planeta je ona na kojoj on proizvodi najviše intrinzične svjetlosti jer je to direktno povezano s temperaturom planeta‘, rekla je dr. Beth Biller, astronomkinja sa Univerziteta u Edinburghu koja je također učestvovala u ovom istraživanju.
HIP 65426 b star je samo 10-20 miliona godina i daleko je mlađi od Zemlje koja je stara 4,5 milijardi godina, pa najnovija promatranja daju nove uvide u to kako su Jupiter i Saturn izgledali dok su bili vrlo mladi.
Dr. Vivien Parmentier, izvanredna profesorica fizike na Univerzitetu Oxford, koja nije bila uključena u studiju, rekla je: ‘Otvaranje novog prozora u svemir uvijek donosi iznenađenja. Planeti su jako veliki kad se prvi put formiraju i skupljaju se se s vremenom, no čini se da se ovaj mali planet smanjio brže nego što smo očekivali. To nam daje nevjerovatan uvid u to kako nastaju planeti i kako je nastao naš Sunčev sistem.‘
Očekuje se da će teleskop James Webb u budućnosti detaljno promatrati udaljenije planete nalik Zemlji, uključujući one s potencijalno nastanjivim uvjetima.
