Pep Guardiola nije prvi put nadmudren od strane Nuna Espirita Santa. Nije prvi put City ugašen prilično jednostavnim pristupom kontranapada. I odjednom, kako se brzina i emocija premijerligaškog fudbala vraća na nivo prije pandemije, izgleda da se vraćaju problemi koji su mučili City prije njihovog post-jesenskog blitza prošle sezone.
Općenito je glupo donositi zaključke iz prvog kola sezone, a to bi moglo biti posebno istinito za vikend u kojem je povratak punih stadiona donio novu energiju i emociju u Premier ligu.
Moralo je doći do nekih šokova. Ali poraz Manchester City kod Tottenhama u nedjelju bio je predvidljiv i potvrdio je sumnje u predsezoni i već na startu aktivirao alarme.
Prije nego se pozabavimo načinom na koji su Spursi pobijedili u taktičkoj bitci, vrijedi se podsjetiti koliko su stvari zloslutno izgledale za City prošlog novembra.
Osmi na tabeli sa 20 bodova iz 12 utakmica, i 101. iz posljednjih 50 utakmica, širila se zabrinutost da se Guardiolina era bliži kraju. Da se ovaj ostarjeli tim umorio od Pepovog intenziteta.
Rješavanje pandemijskog fudbala usporavanjem igre i usisavanjem utakmica u vrtlog posjeda na sredini terena bilo je jedno od njegovih najvećih postignuća u karijeri. No, kako se Premier liga vraća - a 34 gola, divlji napadački fudbal i prodorne kontre u svim ligama to sugerišu - problemi iz prošle jeseni mogli bi ponovo progoniti šampiona Engleske. Njihov poraz na stadionu Tottenham bar tako sugeriše.
Nunovo neobično raspoređivanje prednje trojke u trajno visoke i uske pozicije osiguralo je Spursima brzu kontru. Njihova blizina ne samo da je omogućila brzo dodavanje među njima, kao kod pobjedničkog ogla, već i da je Tottenham dramatično nadjačao City u veznom redu.
Nuno je ispravno predvidio da će City podcijeniti ovo područje, ostavljajući Fernandinha samog, dok su se Jack Grealish i Ilkay Gundogan široko kretali kako bi kreirali iz poluprostora. Upravo tako je Nuno sa Wolvesima dva puta razbio Man. City 2019. godine.
Guardiola je trebao naučiti lekciju i pojačati vezni red ili sa invertovanim bekom uz Fernandhinha ili koristeći 4-2-3-1. Umjesto toga, imali smo Guardiolu u najgorem izdanju: najpasivniji i najranjiviji, kao što smo stalno gledali u periodu od 50 utakmica između avgusta 2019. i novembra 2020. godine.
Možda je jednostavno mislio da bi City mogao nastaviti sa mirnim posjedom iz prošle sezone. Tako se zasigurno činilo jer su peljali loptu i bili užasno teški u drugom poluvremenu i očito im je nedostajao napadač nalik Harryju Kaneu da djeluje kao centralno uporište. Burna atmosfera u sjevernom Londonu nije htjela dopustiti tihu i laganu utakmicu.
Guardiola se mora ponovo prilagođavati, pronaći način da aktivira tim na nivo koji nije dostigao više od dvije godine. Šest njegovih prvotimaca ima preko 30 godina. Ovo nije lako popraviti.
Još zabrinjavajuće, Pep Guardiola je u nedjelju pogriješio kod mnogo ključnih odluka.
Benjamin Mendy još se jednom pokazao kao jedan od najvećih promašaja kluba u historiji. Ferran Torres u vrhu napada obio mu se o glavu. Zamjene su bile zbunjujuće. Punih 10 minuta je propalo, a momentum izgubljen kratkom odlukom da Gabriel Jesus igra na lijevom krilu.
Možda je jedina pozitiva za Guardiolu nastup Grealisha, koji je inteligentno sarađivao sa Raheemom Sterlingom u zauzimanju lijevog poluprostora i lijevog krila. Ovo bi moglo biti plodonosno partnerstvo i veliki izvor kreativnosti u nastavku sezone. City jednostavno nije imao sreće što je naišao na nadahnutog Japheta Tangangu.
Ali čak i Grealishova uloga ima zabrinjavajući znak pitanja kod Guardiole. Da li je City zaista morao potrošiti toliko svog budžeta na nadograđenog Bernarda Silvu kada ima rupu na defanzivnom veznom?
To je pojačanje koje pojačava zabrinutost da Guardiolu previše privlače okretni playmakeri, zanemarujući potrebu za većom brutalnošću.
Treba ponoviti. Man. City nije igrao potrebnim intenzitetom. Nije napadao dovoljno hitro ili dovoljno agresivno pritiskao za fudbal pred punim stadionima više od dvije godine.
Pep Guardiola nije riješio pitanja vezana za centralni vezni red, nije pronašao novog Fernandinha i nije zamijenio Sergija Aguera. Prošla sezona bila je ogroman uspjeh, ali također i titula sa samo 86 bodova. Sigurno moraju nadmašiti to ako misle zadržati svoju krunu.
Sudeći prema ovom porazu, imat će problema da izjednače taj rezultat.
