Gotovo polovina velikih kineskih gradova pati od "umjerenog do ozbiljnog" slijeganja tla, što dovodi milione ljudi u opasnost od poplava, posebno s porastom nivoa mora, prema studiji satelitskih podataka.
Autori rada, koji je objavio časopis Science, otkrili su da 45 posto kineskog urbanog zemljišta tone brže od tri milimetra godišnje, sa 16 posto više od 10 mm godišnje.
Budući da kinesko urbano stanovništvo već premašuje broj od 900 miliona ljudi, "čak i mali dio kopnenog zemljišta u Kini mogao bi stoga predstavljati značajnu prijetnju urbanom životu", objavio je tim istraživača predvođen Ao Zuruijem.
Slijeganje već košta Kinu više od 7,5 milijardi juana (1,04 milijarde dolara) godišnjih gubitaka.
U sljedećem bi stoljeću gotovo četvrtina obalnog kopna zapravo mogla biti niže od nivoa mora, izlažući stotine miliona ljudi još većem riziku od plavljenja.
"Zaista je jasno da je ovo za Kinu nacionalni problem, a ne problem na samo jednom ili dva mjesta", rekao je Robert Nicholls iz Tyndall Centra za istraživanje klimatskih promjena na Univerzitetu East Anglia.
Sjeverni grad Tianjin, u kojem živi više od 15 miliona ljudi, identificiran je kao jedan od najteže pogođenih.
Prošle je godine 3.000 stanovnika evakuirano nakon "iznenadne geološke katastrofe".
Od 44 velika obalna grada koja pate od ovog problema, 30 ih je bilo u Aziji, prema studiji iz 2022. godine.
"To je problem urbanizacije i rasta stanovništva - veća gustoća naseljenosti, više crpljene vode i više slijeganja", rekao je Matt Wei, stručnjak za geofiziku sa Univerziteta Rhode Island.
