Pitanje koja je rijeka duža, Nil ili Amazon, odnosno koja je najduža na svijetu godinama je predmet rasprave, koju ekspedicija u južnoameričku džunglu sada namjerava okončati jednom za svagda.
Međunarodni tim istraživača namjerava u aprilu 2024. čamcima na sunčevu energiju i pedale krenuti prema izvoru Amazona u peruanskim Andama, a zatim putovati gotovo 7.000 kilometara preko Kolumbije i Brazila do ušća rijeke u Atlantski ocean.
"Glavni cilj je izraditi kartu rijeke i dokumentirati bioraznolikost" okolnih ekosistema, rekao je koordinator projekta, brazilski istraživač Yuri Sanada za AFP.
Grupa također planira snimiti dokumentarni film o ekspediciji.
Desetak ljudi je u prošlosti proputovalo uzduž cijelog Amazona, no niko s ovakvim namjerama, kazao je Sanada, koji sa suprugom Verom upravlja kompanijom za produkciju filmova Aventuras.
Amazon, koji se nalazi u najvećoj prašumi na svijetu, dugo je smatran najvećom rijekom zbog svojeg obujma, koji je veći od Nila, Jangcea i Mississippija zajedno.
Decenijama dug spor koja je rijeka duža
Međutim, postoji decenijama dug zemljopisni spor o tome je li duža ona ili Nil, a stvar je otežana zbog metodoloških poteškoća i nedostatka konsenzusa o veoma jednostavnom pitanju: gdje počinje i završava Amazon.
Der Amazonas bei Hochwasser.
— Alexander Gerst (@Astro_Alex) March 19, 2016
Floods on the gigantic Amazon River. #BlueDot #Amazon https://t.co/apzCQp79H4 pic.twitter.com/3vVB2a5E4X
Guinnessova knjiga rekorda titulu je dodijelila Nilu. No, "koja je duža je više pitanje definicije nego jednostavnog mjerenja", dodaje se u knjizi.
Enciklopedija Britannica donosi podatak da je Nil dugačak 6650 kilometara, a Amazon, koju mjeri od izvora rijeke Apurimac u Peruu, 6.400 kilometara.
Američki neuroznanstvenik i istraživač James "Rocky" Contos je 2014. ponudio alternativnu teoriju, prema kojoj Amazona počinje nešto dalje, kod rijeke Mantaro na sjeveru Perua.
Bude li ta teorija prihvaćena, to će značiti da je Amazona "zapravo 77 kilometara duža nego što su geografi ranije mislili", rekao je za AFP.
Sanadina ekspedicija će pokriti oba izvora.
Jedna skupina, koju će voditi Contos, putovat će splavima nizvodno Mantarom. Druga skupina će jahati konje uz obale Apurimaca s francuskom istraživačicom Celine Cousteau, unukom legendarnog oceanografa Jacquesa Cousteaua.
Tehnologija za domoroce
Na mjestu gdje se rijeke spajaju, Sanada i dvoje drugih istraživača će započeti najduži dio putovanja u trima posebno izrađenima kanuima s motorima, koji rade na sunčevu energiju i pedale, a opremljeni su senzorom za mjerenje udaljenosti.
"Moći ćemo izraditi mnogo preciznija mjerenja", kazao je Sanada.
Istraživači namjeravaju predati tehnologiju održivih motora lokalnim skupinama domorodaca, dodao je.
Ekspediciju podržavaju međunarodne skupine poput The Explorers Cluba i Harvard Map Collectiona.
Pustolovi će prelaziti teren naseljen anakondama, aligatorima i jaguarima, no ništa od toga ne plaši Sanadu, rekao je.
"Najviše se bojim krijumčara drogom i nezakonitih rudara", pojasnio je.
The Nile River as seen from the stunning Uhuru Falls in Murchison Falls National Park - UGANDA. It’s such a marvel of the natural world! #ExploreUganda https://t.co/yDQiv9Usqu pic.twitter.com/6rE0ZHLSmD
— Uganda Wildlife Authority (@ugwildlife) June 26, 2023
Plovila će biti opremljena neprobojnom kabinom, a tim pregovara s vlastima ne bi li dobili oružanu pratnju za najopasnija područja.
Bude li ekspedicija uspješna, moguće je da će biti ponovljena na Nilu.
Sanada tvrdi da debata o najdužoj rijeci svijeta možda nikad ne bude završena. No, drago mu je da "utrka" skreće pažnja na prirodna bogatstva Amazonske prašume. Ali i potrebu da je se zaštiti kao jedne od ključnih zaštita planete od klimatskih promjena.
"Amazon je (tu), no posljedice njenog uništavanja i dužnost da je se sačuva je svačija", kazao je.
