U nedjelju je u Kamerunu startalo 33. izdanje Afričkog kupa nacija. Ovaj put sa sufiksom "2021." iako se održava 2022. godine, dakako zbog pandemije koronavirusa koja je odgodila turnir.
Isto se dogodilo s Evropskim prvenstvom, koje se službeno zvalo Euro 2020. iako je organizirano lani. Kamerun je trebao biti domaćin i 2019. godine, ali mu je prvenstvo oduzeto zbog kašnjenja s bitnim segmetnima organizacije.
Druga prilika
Niti ovoga puta nije bilo idealno kad se radi o infrastrukturi, ali uspjelo se, Kamerunci su dobili drugu priliku. Zbog koronavirusa smanjeni su kapaciteti stadiona, samo će na utakmicama domaće reprezentacije Kameruna biti dozvoljeno 80 posto popunjenosti stadiona, a na svim ostalima 60 posto, pišu "Sportske novosti".
Gledatelji moraju biti vakcinisani i imati važeći negativan test, no u tom kontekstu vrijedi istaknuti kako je manje od tri posto od 26 miliona stanovnika Kameruna potpuno vakcinisano.
Na Afričkom kupu nacija sudjeluju 24 reprezentacije podijeljene u šest skupina s po četiri sudionika. Po dvije najbolje iz svake skupine, uz četiri najbolja trećeplasirana reprezentacije, prolaze u osminu finala. Igra se na šest stadiona u pet gradova - Garoui, Bafoussamu, Douali, Limbeu i glavnom gradu Yaoundeu.
Bivši trener zagrebačkog Dinama Vahid Halilhodžić je izbornik selekcije Maroka, jednog od favorita za naslov. Porazgovarali smo s Vahom koji je sa svojom vrstom u Kamerunu.
Kad se javio, zamolio nas je za malu stanku, a nakon nekoliko minuta nam je rekao:
"Baš kad ste nazvali u sobu mi je ušao liječnik reprezentacije kazavši da u našoj ekspediciji imamo dvojicu zaraženih koronavirusom. Virus se strahovito brzo širi. Sve je jako komplicirano i iskreno, ne znam kako će se ovo prvenstvo uopće završiti. Odlučeno je da se prvenstvo igra, ali izgubila se svaka kontrola nad koronavirusom. Teško se uopće koncentrirati na posao, na igru, utakmice", kazao je Halilhodžić za "Sportske".
Priča da na ovom prvenstvu ima desetak reprezentacija koje imaju kvalitetu i ambiciju da dođu do naslova.
"Afrički kup nacija je jako kvalitetno natjecanje. Po meni ima četiri-pet reprezentacija koje su glavni favoriti. To su Alžir, Senegal, Egipat, moj Maroko…"
Kad ga pitamo o njegovom Maroku, veli…
Nova ekipa
"Eto, rekao sam vam da smo među tih četiri-pet reprezentacija koje mogu do naslova prvaka. Možemo do pothvata, ali bit će teško. Moja reprezentacija je potpuno nova, s malo iskusnih igrača. To je hendikep. Ali s druge strane ti momci su gladni uspjeha. Žele napraviti taj pothvat i osvojiti titulu. Dakle, pokušat ćemo stići što dalje, po mogućnosti do kraja. Ali bit će jako, jako zahtjevno".
Kaže nam da svi u Maroku obožavaju svoju reprezentaciju.
"Marokanci jako vole reprezentaciju. Cijela nacija s posebnim zanimanjem gleda što ćemo napraviti na ovom prvenstvu. Ma, najveći je problem s tim koronavirusom, kad njega uključite u priču prvenstva, onda dođete do zaključka da će iznimno mnogo utjecati na sva događanja. I to izravno… Ako reprezentacije budu imale mnogo zaraženih, bit će oslabljenje, tko zna s kojim će momčadima moći na travnjak.
Iako sam vam naveo favorite, tko zna što će biti, zaista će ovisiti mnogo toga o koronavirusu. Ali definitivno, ukoliko budemo zdravi, imamo šanse. Mi smo u 2021. godini odigrali 10 utakmica, 9 puta smo pobijedili, a samo jednom odigrali neodlučeno. To su zaista izvanredni rezultati".
Kaže nam da ih i mnogi nogometni stručnjaci vide kao vrstu koja može do kraja.
"Gotovi svi stručnjaci i poznavatelji nogometa kažu da Maroko treba svrstati u uži krug favorita".
Na Halilhodžićevu popisu nema Hakima Ziyecha, zvijezde Chelseaja i marokanske reprezentacije. Vaha ga je otpisao. Što se dogodilo, zašto na prvenstvu nastupa bez najboljeg igrača?
"U mnogim reprezentacijama i klubovima treneri imaju poteškoća da neke igrače dovedu u red. Ali nacionalna vrsta je iznad svega. Pa zar u hrvatskoj reprezentaciji Zlatko Dalić također nije odstranio neke igrače za koje smatra da ne pridonose uspjehu momčadi i nisu u kolektivnom kontekstu? Danas je sve teže i teže trenerima održati disciplinu, održati relaciju trener-igrač. Igrati za reprezentaciju treba biti čast i ponos. Ali i obaveza.
Bez polemika
Niko ne može igrati ako ne poštuje svoju reprezentaciju, taj dres, tu svetinju. Iza reprezentacije stoji 38 miliona Marokanaca, koji je obožavaju. Nacionalna nogometna vrsta pripada cijeloj naciji. Kad sam vidio da Ziyech ne ispunjava ono što treba, otpisao sam ga. Imao sam te smjelosti. Zahvalio sam mu se… Bez ikakve polemike, ja znam šta radim. Niti jedan igrač ne može biti iznad reprezentacije".
Pitamo ga je li marokanski savez odmah stao iza te njegove odluke?
- Čujte, danas treneri koji se drže svojih načela ne završe baš slavno. Svatko preuzima svoju odgovornost. Ako nakon svega dođe do dobrih rezultata, svi te tapšaju po ramenu, čestitaju i plješću, ali u suprotnom ti se ne piše dobro. Nekad su takve odluke jako smjele i hrabre.
Takva odluka koju sam donio se ne donosi lako, preko noći. Treneri pričaju sa svojim suradnicima, šefovima saveza... Nakon toga se donosi odluka. Nije to neka kolerična odluka nabrzaka. Treba dobro razmisliti, ali ponavljam, stojim iza svoje odluke, znam što radim. Posebno u Maroku svaka odluka kad se radi o reprezentaciji izaziva razne polemike.
Za kraj smo pitali Halilhodžića kako bi usporedio Afrički kup nacija s Evropskim prvenstvom? Bi li najbolje afričke reprezentacije mogle, recimo, imati uspjeha na evropskim prvenstvima da ih mogu igrati?
Svjetska elita
"Nogomet je nepredvidljiv. Afrički nogomet stalno napreduje. U mnogim evropskim klubovima glavni igrači su iz Afrike. Pogotovo u Premiershipu, ali i u drugim jakim ligama. Afrički igrači su svjetska elita. Zato je Afrički kup nacija na iznimno visokoj razini. Sad ću vam kazati još nešto - u budućnosti se može očekivati da jedna afrička reprezentacija ode jako daleko na Svjetskom prvenstvu.
Recimo da stigne do finala, a zašto ne i da osvoji naslov prvaka svijeta! Trenirao sam reprezentaciju Alžira na Svjetskom prvenstvu u Brazilu.
U utakmici s Njemačkom, koja je kasnije postala svjetski prvak, zadivili smo sve ljubitelje nogometa na Globusu. bili smo ravnopravni s Nijemcima, da smo bili iskusniji i kuražniji mogli smo ih i eliminirati. Dakle, ponavljam, moguće je da danas-sutra jedna afrička reprezentacija dođe do finala i uzme svjetski naslov", zaključio je Vahid Halilhodžić, čija reprezentacija danas u prvom kolu Afričkog kupa igra protiv Gane (17 sati).
