Nomadsko carstvo je dominiralo azijskim stepama tri stoljeća od 200. godine prije Krista, trgujući robom na Putu svile, gradeći složene grobnice za svoje mrtve i osvajajući daleke zemlje na konjima.
Poznato kao Xiongnu, carstvo je doživjelo sukob sa velikim rivalom carskom Kinom koji je rezultirao izgradnjom Velikog zida, čiji dijelovi i danas stoje, piše CNN.
Međutim, bez pisanih zapisa osim onih koje su proizveli kineski hroničari koji su Xiongnue smatrali varvarima, carstvo i njen narod dugo su ostali u sijenci historije. Sada, drevni DNK dokazi, u kombinaciji s plodovima nedavnih arheoloških iskopavanja, otkrivaju tajne jedne od najmoćnijih političkih snaga tog doba.
Međunarodni tim naučnika završio je genetsko istraživanje dva groblja duž zapadne granice carstva Xiongnu u današnjoj Mongoliji: aristokratskog elitnog groblja u Takhiltyn Khotgoru i lokalnog elitnog groblja u Shombuuzyn Belchiru.
Naučnici su sekvencionirali genome 17 osoba pokopanih na dva groblja i otkrili "ekstremno visok" nivo genetske raznolikosti, što čini vjerovatnim da je carstvo bilo multietničko, multikulturalno i višejezično, prema novoj studiji objavljenoj u petak u časopisu Science Advances .
Genetska raznolikost pronađena je unutar pojedinačnih zajednica, što sugerira da carstvo nije bilo samo splet homogenih grupa ujedinjenih zajedničkim ciljem.
„Sada imamo bolju ideju o tome kako su Xiongnu proširili svoje carstvo uključivanjem različitih grupa i iskorištavanjem braka i srodstva u izgradnji carstva“, rekao je stariji autor Choongwon Jeong, vanredni profesor bioloških nauka na Nacionalnom univerzitetu u Seulu, u saopćenju za javnost.
Od pojedinačnih proučavanih grobova, oni sa najvišim statusom pripadali su ženama, što sugeriše da su one imale posebno moćnu ulogu u društvu Xiongnu. Razrađeni kovčezi su sadržavali zlatne ambleme sunca i mjeseca koji su bili Xiongnu simboli moći. Jedna grobnica sadržavala je ostatke šest konja i kola.
“Ove elitne žene posjedovale su materijale ne samo za prikazivanje svog statusa (npr. pojaseve i ogrlice), već i za provođenje moći, kao što su prestižni proizvodi za organiziranje politiziranih gozbi”, rekao je Bryan Miller, arheolog projekta za studiju i docent Centralne Azijska umjetnost i arheologija na Univerzitetu Michigan.
“Bili su veoma poštovani uz obilje ponuda od svih onih koji su prisustvovali njihovim sahranama, pokazujući njihovu kontinuiranu društvenu važnost u svojim zajednicama tokom života”, rekao je on.
Studija je također otkrila informacije o životima Xiongnu djece. Dječaci adolescenti, kao i muškarci, sahranjivani su sa lukovima i strijelama. Dječaci mlađi od 11 godina nisu bili.
"Djeca su primala različit tretman u mrtvačnici u zavisnosti od starosti i pola, dajući naznake o dobi u kojoj su spol i status pripisivani u društvu Xiongnu", rekla je viši autor studije Christina Warinner, vanredna profesorica antropologije na Univerzitetu Harvard i vođa grupe na Max Plancku. Institut za evolucijsku antropologiju, u saopćenju.
Ursula Brosseder, prahistorijska arheologinja sa Univerziteta u Bonu, rekla je da je istraživanje pružilo dublji uvid u društveno tkivo i društvo Xiongnua koristeći genetiku kao alat.
"Uzbuđen sam što ću vidjeti još studija ove vrste u budućnosti", rekao je Brosseder, koji nije bio uključen u najnoviju studiju. “Budući da sam bio jedan od ljudi koji su istakli da su zrele žene pokopane s najprestižnijim predmetima, uzbuđena sam što vidim da genetika potvrđuje ovaj stav.”
Brosseder je dodao da su Xiongnui često bili pogrešno shvaćeni jer većina informacija o režimu, kao i ostalima koji potječu iz evroazijske stepe, potiču iz tekstova iz carske Kine i stare Grčke, gdje su uglavnom nomadski stočari smatrani inferiornim.
Xiongu je ostavio snažno naslijeđe koje je inspirisalo kasnije nomadske režime koji su nastali u evroazijskim stepama, kao što su Mongoli i Džingis-kan, rekao je Miler.
"’Xiongnu’ je bilo ime dinastije, a ne naroda, per se; ali taj dinastički režim je u velikoj mjeri utjecao na narode unutar svojih kraljevstava i ostavio snažno nasljeđe u Evroaziji”, rekao je on.
„Mnoge naredne grupe prisvojile su moćno ime Xiongnu (ili Hunnu) kada su uspostavile svoje vlastite režime, što je dovelo do perpetuacije takozvanih 'hunskih' entiteta čak i do Atile i Huna na rubu Evrope vijekovima nakon propast Xiongnua u Unutrašnjoj Aziji.
„I to je moćno naslijeđe… koje su Mongoli preuzeli kada su stvorili svoje vlastito carstvo mnogo više stoljeća kasnije.”
