Završio je i taj olimpijski "combo" na Dalekom istoku, Ljetne i Zimske igre u razmaku od samo šest mjeseci, koje su nas predozirale natjecanjima i barem nakratko u fokus stavile medijski zapostavljene sportove i sportiste.
Eileen Gu, čija li si?
Za Amerikance Eileen Gu, za Kineze Gu Ailing; 18-godišnja zvijezda freestyle skijanja medijima je bila jednako zanimljiva zbog promjene državljanstva, kao i zbog impresivnih nastupa koji su joj donijeli dva zlata (big air, halfpipe) i srebro (slopestyle).
Mantru o tome da je "i Amerikanka i Kineskinja" ponavljala je u svakom nastupu pred novinarima, koji su morali prihvatiti njezin odabir. Gu je na kraju Igara otkrila da priprema knjigu u kojoj piše o svojem odrastanju i usponu na vrh.
Ima zemlje za starce
Srebro u spustu osvojio je 41-godišnji Johan Clarey. Nije to jedini inspirativan pothvat sportaša-veterana u Pekingu.
Nizozemka Ireen Wust (35) uzela je zlato u brzom klizanju na 1.500 metara s novim olimpijskim rekordom, Johannes Ludwig (36) iz Kine odlazi kao najstariji olimpijski prvak u sankanju, a snowboarderi Lindsey Jacobellis (36) i Nick Baumgartner (40) uzeli su zlato u crossu kao uvjerljivo najstariji par u natjecanju.
Ima toga još: Simon Ammann je na pragu 41. rođendana ušao u finalnu seriju na obje skakaonice, a još jedna brzoklizačica Claudia Pechstein nastupila je na svojim osmim (!) Igrama. U utorak 22. februara navršit će tačno 50 godina.
"Kdor ne skače, ni Sloven'c"
Statistički servis Gracenote pogodio je u svojoj prognozi puno toga - između ostalog i da će Norveška srušiti rekord po broju osvojenih zlata - ali grdno se prevario kad su u pitanju Slovenci. Predviđali su im jedno srebro i dvije bronze, a oni se vraćaju s hrpom metala: dva zlata, tri srebra, dvije bronze.
Njihov Top 15 plasman najbolji je ikad na bilo kojim Igrama. Najveće zasluge idu na adresu "sinova i kćeri Planice", a oba zlata potpisala je 26-godišnja Urša Bogataj.
Mikaela od krvi i mesa
I najveći imaju pravo na loš dan, pa i na loša dva tjedna. Najave su gurale Mikaelu Shiffrin (26) među zvijezde koje će obilježiti Igre u Pekingu. Amerikanka ih je i obilježila, ali ovaj put na potpuno drugačiji način.
Nastupila je u svih šest disciplina (čak i ekipnom paralelu), izletjela sa staze u tri te ostala bez ijedne medalje. Ipak, njezin šampionski mentalitet ostaje neslomljiv.
"Danas nisam razočarana. Završila sam Igre nastupom uz sjajne kolege iz reprezentacije i to će mi ostati jedna od najljepših uspomena", izjavila je u nedjelju.
Ona je samo dijete
Gotovo sve je rečeno o usponu i padu Kamile Valijeve, o metodama njezine trenerice i dopinškom slučaju.
Umjesto zaključka, tvit američke spisateljice Charlotte Clymer:
"Što god mislili o Valijevoj i činjenici da joj se dopustilo da nastupa, sjetite se da ima 15 godina. Ona je samo dijete."
Braća od zlata
Sljedeći put kad se nađu na obiteljskom ručku, na stolu braće Johannesa Thingnesa i Tarjeija Boa blistat će šest novih zlata, jedno srebro i dvije bronze.
Mlađi Johannes pritom je postao tek drugi biatlonac nakon Bjorndalena koji je na istim Igrama osvojio četiri zlata. Naročito je emotivan bio rasplet utrke na 10 kilometara, u kojoj su obojica završili na postolju.
"Za mene je to bajka, trenutak sreće i olakšanja koji ćemo dijeliti do kraja života", rekao je Tarjei.
Odlazak legende snowboarda
Shaun White u ostatku svijeta možda nikad neće imati status kakav ima u Americi, ali njegova karijera u snowboardu, koja je završila padom u zadnjoj vožnji halfpipea, govori sama za sebe.
Osvojio je tri olimpijska zlata (Torino, Vancouver, Pjongčang), manji šleper medalja sa zimskih X Gamesa i pritom inspirirao cijele generacije boardera.
Kad zima pokaže zube
Govorilo se o umjetnom snijegu, sterilnoj atmosferi i organizacijskim propustima, ali ništa nije toliko dominiralo pekinškim izvještajima kao hladnoća.
Ledeni vjetar i temperature do -30 sportaše su stavljale u "survivor" način rada. O tome svjedoče fotografije zaleđenih trepavica i kose, naljepnica za lice i dodatne opreme poput vunenih šalova.
Neka su natjecanja odgađana ili modificirana, poput kraljevske discipline skijaškog trčanja koja je sa 50 skraćena na 28,4 kilometra.
Treća sreća za Fince
Nakon 102-godišnje povijesti hokeja na ledu u olimpijskom programu, zlato je dočekala i Finska.
Dvaput su ostali stepenicu prekratki, u Calgaryju i Torinu, a onda u pekinškom finalu sa 2:1 pobijedili Ruse.
Osim Pokke i Bjorninena koji su zabili u finalu, jedan od junaka turnira bio je i vratar Harri Sateri.
"Olimpijsko zlato zvuči mi nestvarno", rekao je golman Sibira iz Novosibirska.
Pobjeda volje i života
Najveća vrijednost Olimpijskih igara trebalo bi biti slavlje sportskog duha i života i zato je prikladno podvući crtu s dvoje skijaških heroja.
Sofia Goggia se 23 dana nakon ozljede ligamenata lijevog koljena čudesno vratila na stazu i uzela srebro u spustu. Portorikanac William Flaherty, koji je nastupio u veleslalomu, živi s rijetkom autoimunom bolesti zbog koje je prošao 20 operacija i 75 transfuzija krvi.
Kao trogodišnjaku mu je život spasila transplantacija koštane srži koju mu je donirao stariji brat. Iako je osvojio 40. mjesto s više od pola minute zaostatka, zauvijek će ostati pobjednik.
