Prije nego što je izdao naređenje da se ubije Ayman al-Zawahiri, predsjednik SAD Joe Biden želio je detalje o tome gdije i kako se krije vođa Al Kaide, piše CNN.
Napad američkog drona koji je ubio Zawahirija na njegovom balkonu u centru Kabula bio je proizvod višemjesečnog vrlo tajnog planiranja od strane Bidena i uskog kruga njegovih viših savjetnika.
Među pripremama je bio i mali model Zawahirijeve sigurne kuće, koji su konstruirali obavještajni zvaničnici i koji su ga postavili u Situacionu sobu Bijele kuće kako bi ga Biden ispitao dok je raspravljao o svojim opcijama.
Za Bidena, prilika da uništi najtraženijeg teroristu na svijetu, jednog od organizatora napada 11. septembra 2001., bila je prepuna rizika od slučajnog ubijanja civila u afganistanskoj prijestolnici – baš kao što je američki napad dronom učinio 11 prije nekoliko mjeseci tokom haotičnog povlačenja američke vojske iz zemlje.
Detalje o napadu i njegovom planiranju otkrio je visoki zvaničnik administracije dok se Biden pripremao da objavi misiju u ponedjeljak.
Tokom višemjesečnih napora da se planira napad ovog vikenda, Biden je u više navrata zadužio svoje zvaničnike da osiguraju da civili - uključujući članove Zawahirijeve porodice - ne budu ubijeni. Prema Bijeloj kući, nijedan nije.
Biden, koji je bio u izolaciji zbog infekcije Covid-19 tokom posljednjeg razmatranja i odobrenja napada, u ponedjeljak je na balkonu Bijele kuće objavio da je akcija bila uspiješna. Bio je to trenutak pobjede za predsjednika koji je bio opkoljen domaćim političkim problemima koji sežu do smrtonosnog povlačenja iz Afganistana prije godinu dana.
"Ljudi širom svijeta više se ne moraju bojati opakog i odlučnog ubice. Sjedinjene Države nastavljaju demonstrirati našu odlučnost i našu sposobnost da branimo američki narod od onih koji nam žele nanijeti štetu", rekao je Biden s balkona Plave sobe u Bijeloj kući.
Predsjednik je u aprilu prvi put obaviješten o tome da su američke obavještajne službe smjestile Zawahirija u sigurnu kuću u Kabulu. Američki zvaničnici mjesecima su bili svjesni mreže koja podržava terorističkog vođu u glavnom gradu Afganistana, i identificirali su njegovu suprugu, kćer i njenu djecu kroz više tokova obavještajnih podataka.
Žene su koristile terorističku "trgovinu" za koju su zvaničnici smatrali da je dizajnirana da spriječi bilo koga da ih prati do Zawahirijeve lokacije u četvrti Kabula. Sam Zawahiri nije napustio lokaciju nakon svog dolaska ove godine.
Kako su mjeseci odmicali, američki zvaničnici su počeli da uspostavljaju obrasce u kući - uključujući Zawahirija koji povremeno izlazi na balkon kuće tokom dužeg vremenskog perioda.
Kako su zvaničnici nastavili da prate njegove aktivnosti, u potpunoj tajnosti je počeo napor da se analizira konstrukcija i struktura zgrade, sa ciljem da se razvije operacija za uklanjanje terorističke mete broj 1 na svijetu bez ugrožavanja strukturalnog integriteta zgrade.
Najvažnije za Bidena i članove njegovog tima bilo je izbjegavanje smrti civila, uključujući članove Zawahirijeve porodice koji su živjeli u zgradi. Nezavisni analitičari iz cijele vlade bili su uključeni u identifikaciju ostalih stanara kuće.
To što se zgrada nalazi u centru Kabula predstavljalo je svoje izazove.
Okruženi stambenim kvartom, zvaničnici su vodili računa o svom planiranju i da informacije moraju biti "čvrste" prije nego što Bidenu predstave bilo kakvu opciju. I bili su veoma oprezni u pogledu curenja informacija - samo je "veoma mala i odabrana grupa" u raspršenim ključnim agencijama bila obaviještena o planovima koji se postavljaju.
Biden je također bio zabrinut kako bi to moglo utjecati na napore SAD da osiguraju povratak Marka Frerichsa, američkog državljanina koji je talac u Afganistanu više od dvije godine.
Visoki zvaničnik administracije rekao je da je Biden vršio pritisak na svoj tim da ublaži rizike za te napore, zajedno sa tekućim pokušajima premještanja Afganistanaca koji su pomagali SAD tokom rata.
"U nastavku rada s talibanima, nastavit ćemo ih smatrati odgovornim za njihova djela. I u danima smo im jasno stavili do znanja da očekujemo da ne preduzmu nikakve radnje koje bi štetile Marku Frerichsu, jer smo mi bili uključeni u nastojanja da se osigura njegovo oslobađanje nakon dugog zatočeništva”, rekao je zvaničnik.
Kako su maj i jun prolazili, Biden je bio u toku sa razvojem događaja. On je 1. jula okupio ključne zvaničnike nacionalne sigurnosti u sobi za situacije u Bijeloj kući kako bi primio brifing o predloženoj operaciji. Direktor CIA-e Bill Burns, direktor Nacionalne obavještajne službe Avril Haines, savjetnik za nacionalnu sigurnost Jake Sullivan i njegov zamjenik Jon Finer, te savjetnica za unutrašnju sigurnost Liz Sherwood Randall sjedili su oko stola.
Biden je bio "duboko uključen u brifing i uronjen u obavještajne podatke", rekao je visoki zvaničnik. Postavljao je "detaljna pitanja o tome šta smo znali i kako smo to znali".
Od posebnog interesa je bila maketa Zawahirijeve kuće koju su obavještajni zvaničnici sagradili i donijeli u Bijelu kuću da bi je predsjednik pregledao. Biden je postavio pitanje kako bi kuća mogla biti obasjana suncem, materijali od kojih je napravljen i kako vrijeme može uticati na bilo koju operaciju, rekao je zvaničnik.
"On je posebno bio fokusiran na to da se osigura da je poduzet svaki korak kako bi se osiguralo da će operacija minimizirati taj rizik" od civilnih žrtava, rekao je zvaničnik.
Biden je od svog tima zatražio više informacija o planovima zgrade i kako bi napad mogao uticati na nju. Kasnije tog popodneva je odletio u Camp David.
Njegov tim je ostao, sastajavši se nekoliko puta u sobi za situacije tokom narednih sedmica kako bi dovršio svoje planiranje, odgovorio na predsjednikova pitanja i osigurao da su poduzeli sve moguće nepredviđene situacije kako bi rizike sveli na minimum.
U toku su paralelni napori viših pravnika administracije da ispitaju obavještajne podatke u vezi sa Zawahirijem i uspostave pravni osnov za operaciju.
Dana 25. jula — dok je bio u izolaciji sa Covid-19 u rezidenciji Bijele kuće — Biden je ponovo okupio svoj tim kako bi primio završni brifing. Ponovo je vršio pritisak na "granularnom nivou", rekao je zvaničnik, pitajući za sve dodatne opcije koje bi mogle da minimiziraju civilne žrtve.
Pitao je o rasporedu kuće - gdje su sobe bile pozicionirane iza prozora i vrata na trećem spratu - i kakav bi potencijalni efekat napad imao.
I on je obilazio svoj tim, pitajući svakog zvaničnika za mišljenje.
Na kraju je odobrio "precizan zračni napad" za uklanjanje cilja.
Pet dana kasnije, dvije rakete Hellfire ispaljene su na balkon sigurne kuće u Kabulu u 6:18 po lokalnom vremenu.
"Višestruki tokovi obavještajnih podataka" potvrdili su da je Zawahiri ubijen.
Članovi njegove porodice, koji su bili u drugim dijelovima kuće, nisu povređeni, rekao je zvaničnik.
Biden, koji je još uvijek u izolaciji u rezidenciji Bijele kuće zbog povratne infekcije Covidom, obaviješten je kada je operacija počela i kada je završena.
