Iako većina ljudi poistovjećuje petak 13. s lošom srećom, taj izraz također podsjeća na istoimeni slasher horor iz 1980. godine.
Možda je teško sjetiti se toga, ali postojalo je vrijeme kada ime Jason Vorhees nije bilo dio leksikona horora. 1980. reditelj Sean S. Cunningham izbacio je originalni Petak 13., film koji će nastaviti definirati eru slashera kroz seriju profitabilnih nastavaka, iako se Jasonova legendarna hokejaška maska zapravo neće pojaviti sve do trećeg dijela 1982.
Jason se u originalnom filmu uglavnom pojavljuje kao opasnost izvan kadra, a gotovo nadnaravni negativac iz budućih nastavaka ovdje je puno realnije prikazan. Film je očigledno inspiriran uspjehom Noći vještica reditelja Johna Carpentera, ali posuđuje i od jednog još slavnijeg uzora - Hitchcockovog Psiha, s kojim dijeli i edipovski kompleks koji je prikazan iz gledišta majke Pamele Voorhees, koju igra Betsy Palmer.
Radnja filma danas se čini izrazito, čak eksperimentalno sporom, jer se savjetnici u ljetnom kampu, odnosno mladi nadzornici angažirani da čuvaju djecu, pojavljuju rano na sudbonosni datum kako bi pomogli u posljednjim radovima i uređenju nedavno ponovno otvorenog kampa Crystal Lake u New Jerseyju. Mjesto je raj na zemlji, ali je ozloglašeno po tome što se 1958. dogodilo neriješeno ubistvo dvoje tinejdžera koji su se seksali, a taj je zločin prikazan u flashbacku iz ubicine perspektive.
Mladi ljudi u sadašnjosti (uključujući mladog Kevina Bacona) ispunjavaju svoju narativnu funkciju motajući se u kupaćim kostimima ili donjem rublju dok ih ne ubiju jednog po jednog, uglavnom uz prikaz grozomornih rezanja vratova, kao i dekapitacije koja otkriva ljigavi mesnati batrljak.
Naravno, tu je "posljednja djevojka" za koju se otkriva da ima umjetničke vještine i značajniji unutrašnji život, a čije se posljednje iskušenje odvija na samom uzburkanom jezeru. Osim toga, tu je i komični odmak u liku Ludog Ralpha, kojeg glumi Walt Gorney, mrzovoljni starac koji se mota okolo i predviđa katastrofu za sve uključene u Camp Crystal Lake govoreći djeci: "Vi ste svi propali!"
Petak 13. postigao je veliki uspjeh na kino blagajnama, zaradivši 59,8 miliona dolara diljem svijeta. Mišljenja kritičara bila su podijeljena, neki su hvalili kinematografiju i muziku filma, dok su ga drugi ismijavali zbog prikaza grafičkog nasilja.
Osim što je bio prvi nezavisni film ove vrste koji je osigurao distribuciju u SAD-u od velikog studija, njegov uspjeh na blagajnama doveo je do dugog niza nastavaka, križanja s horor serijalom Strava u Ulici brijestova i ponovnog pokretanja franšize 2009. godine.
