Od početka civilizacije ljudi dijele život sa životinjama. Bilo da su odani saputnici ili radni partneri, životinje su odigrale ključnu ulogu u oblikovanju ljudskih društava. Osim njihovih neposrednih prednosti, sve je više dokaza koji upućuju na to da odrastanje uz životinje može donijeti neočekivane prednosti, a jedna od njih je povećana otpornost na bolesti.
U nastavku ćemo istražiti složeni odnos između ljudskog zdravlja i druženja sa životinjama.
Higijenska hipoteza
Ideja da rano izlaganje životinjama može ojačati naš imunološki sistem nalazi svoje korijene u hipotezi o higijeni. Predložena od strane epidemiologa Davida P. Strachana 1989. godine, ova hipoteza dovodi u pitanje prevladavajuće mišljenje da su povećana čistoća i smanjena izloženost mikrobima tokom djetinjstva nedvosmisleno korisni.
Životinje kao mikrobni glasnici
Jedan od mehanizama pomoću kojih životinje mogu ojačati naš imunološki sistem je kroz uvođenje različitih mikrobnih zajednica. Dokazano je da kućni ljubimci, osobito psi, donose mnoštvo mikroorganizama u kućnu okolinu. Ovi mikrobi, koji uključuju bakterije, pa čak i parazite, mogu pomoći u treniranju imunološkog sistema da učinkovitije odgovori na potencijalne prijetnje.
Istraživanja su pokazala da djeca odgajana u kućanstvima s kućnim ljubimcima imaju manji rizik od razvoja alergija i astme.
Štaviše, raznolikost mikroba koje unose životinje može pridonijeti uspostavi uravnoteženog i otpornog mikrobioma u ljudskim crijevima. Snažan crijevni mikrobiom povezan je s bezbrojnim zdravstvenim prednostima, uključujući poboljšanu probavu, bolju apsorpciju hranjivih tvari i ojačani imunološki sistem.
Smanjenje stresa i imunitet
Druženje sa životinjama također je povezano sa smanjenom razinom stresa, a ova psihološka korist može imati učinak na naš imunološki sistem. Dokazano je da hronični stres slabi imunološki odgovor, čineći pojedince osjetljivijima na infekcije.
Interakcija sa životinjama, bilo kroz maženje, igru ili jednostavno njihovu prisutnost, može potaknuti oslobađanje oksitocina i serotonina – hormona koji potiču opuštanje i borbu protiv stresa. Ublažavanjem stresa ove interakcije mogu indirektno pridonijeti poboljšanju imunološke funkcije.
Uloga aktivnosti na otvorenom
Odrastanje sa životinjama često podrazumijeva provođenje više vremena na otvorenom, učešće u aktivnostima poput šetnje psa, igranja u dvorištu ili drugih aktivnosti, npr. učešće u konjičkim sportovima. Aktivnosti na otvorenom povezuju se s različitim zdravstvenim dobrobitima, uključujući povećanu proizvodnju vitamina D, poboljšano zdravlje kardiovaskularnog sistema i poboljšanu imunološku funkciju.
Anegdotski dokazi
Izvan znanstvenog područja brojni izvještaji podržavaju ideju da odrastanje uz životinje može potaknuti otpornost na bolesti. Porodice s kućnim ljubimcima često prijavljuju manje slučajeva uobičajenih bolesti među svojom djecom.
Osim toga, postoje slučajevi uvođenja terapeutskih životinja u zdravstvene ustanove kako bi se pomoglo u oporavku pacijenata, što dodatno naglašava potencijalne zdravstvene dobrobiti povezane s interakcijama sa životinjama.
Dok je odnos između odrastanja sa životinjama i otpornosti na bolesti višestruko polje proučavanja koje se razvija, dosadašnji dokazi upućuju na to da bi druženje sa životinjama doista moglo donijeti zdravstvene prednosti.
Kako se naše razumijevanje složene međuigre između ljudskog zdravlja i životinjskog carstva produbljuje, možda ćemo otkriti još više razloga da cijenimo vezu između ljudi i njihovih kućnih ljubimaca, piše dnvnik.hr
