Kalcij je najzastupljeniji mineral u ljudskom tijelu, a njegova količina varira ovisno o dobi, spolu i općem zdravstvenom stanju pojedinca. Prosječno odraslo tijelo težine 70 kilograma sadrži oko 1 kilogram kalcija, pri čemu je njegovih 99 posto pohranjeno u kostima i zubima.
Najveća zasluga kalcija je u održavanju strukture i funkcionalnosti kostiju i zuba. Kao temeljni gradivni blok mineralne matrice kostiju i zuba, kalcij pridonosi gustoći, a time i čvrstoći koštanog tkiva, čime osigurava strukturalnu potporu tijelu. Nedostatak kalcija može izazvati razvoj osteoporoze kod odraslih i kod pripadnika starije populacije, ali i rahitisa u djece.
Zašto je važan kalcij?
Kalcij ima velik značaj u izgradnji i održavanju integriteta kostiju i zuba te time omogućuje normalne i prirodne tjelesne funkcije poput kretanja i žvakanja. Kalcij čini temeljni gradivni blok mineralne matrice koštanog tkiva, a njegova prisutnost je neophodna za formiranje i očuvanje strukture hidroksiapatita.
Hidroksiapatit, kompleksni mineralni spoj koji se sastoji od kalcija, fosfora i drugih elemenata, ključan je za održavanje čvrstoće i gustoće kostiju. Kroz procese biomineralizacije, kalcij igra vitalnu ulogu u formiranju kristalne strukture hidroksiapatita, čime se postiže optimalna čvrstoća koštanog tkiva.
U kontekstu kostiju, kalcijeva uloga ne ograničava se samo na strukturalni aspekt, aktivno sudjeluje u dinamičkim procesima remodelacije kostiju, što uključuje resorpciju i stvaranje novog koštanog tkiva. Kroz precizno regulirane metaboličke puteve, kalcij omogućuje održavanje ravnoteže između koštane formacije i resorpcije, što je ključno za integritet kostiju tokom života.
Što se tiče zuba, kalcijeva prisutnost u zubnoj caklini igra ključnu ulogu u očuvanju njihove tvrdoće i otpornosti. Hidroksiapatit, koji čini značajan dio cakline, djeluje kao barijera protiv kisika, sprečavajući oštećenja i karijes.
Tijelo održava preciznu ravnotežu kalcija putem endokrinoloških mehanizama, posebice uz sudjelovanje hormona poput paratireoidnog hormona (PTH) i kalcitonina. Ovi hormoni igraju ključnu ulogu u održavanju ravnoteže kalcija. Nedostatak kalcija može rezultirati disbalansom ovih hormona, što dalje utječe na resorpciju kostiju. Posljedica dugotrajnog nedostatka kalcija u organizmu je osteoporoza, česta bolest koju karakterizira smanjena mineralizacija kostiju kod odraslih, a i rahitis u djece, sa sličnim simptomima.
Elektrostimulacija srca, koja inicira kontrakciju srčanog mišića, duboko je povezana s preciznom regulacijom kalcijevih iona. Ključna funkcija kalcija u održavanju ritmičnosti srčanih kontrakcija proizlazi iz njegove uloge u elektrofiziološkom procesu srca. Tokom faze dijastole, kalcijevi kanali zatvaraju se, omogućujući opuštanje srčanog mišića, dok se tokom faze sistole otvaraju, omogućujući ulazak kalcijevih iona i pokretanje kontrakcije. Ova precizna regulacija odvija se u različitim dijelovima srca, koordinirajući ritmičnost kontrakcija. Kroz kompleksnu interakciju s proteinskim elementima srčanog mišića, kalcij doprinosi usklađenom pumpanju koje osigurava pravilnu cirkulaciju krvi.
Omogućava precizan prijenos impulsa između živčanih stanica i osigurava normalno funkcioniranje živčanog sistema. U procesu mišićne kontrakcije, nezamjenjiva uloga kalcija dolazi do izražaja aktiviranjem kontraktilnih proteina, koji su odgovorni za izvođenje kontrakcija mišića, što omogućuje preciznu regulaciju mišićne funkcije. Također, sudjelovanje kalcija u koagulacijskim reakcijama (proces zgrušavanja krvi) potiče formiranje stabilnih krvnih ugrušaka, što je ključno za efikasnu hemostazu, proces koji regulira zaustavljanje krvarenja.
Simptomi nedostatka kalcija
Nedostatak kalcija može imati ozbiljne posljedice po zdravlje. Kalcij je esencijalni mineral koji igra ključnu ulogu u održavanju čvrstoće kostiju i zuba. Njegov deficit može rezultirati smanjenom gustoćom kostiju i povećanim rizikom od osteoporoze, time čineći kosti podložnima lomovima. Osim toga, nedostatak se često može odraziti i na zdravlje zuba, uzrokujući probleme poput karijesa i gubitka zuba.
Nadalje, problemi s mišićima, uključujući grčeve, tremor i bolove još su samo neki od simptoma koji mogu ukazivati na nedostatak kalcija, ali i magnezija. Kalcij je neophodan za normalno funkcioniranje mišićnih stanica, uključujući srčane mišiće. Nedostatak može utjecati na proces zgrušavanja krvi, povećavajući rizik od nekontroliranog krvarenja. Štoviše, kalcij ima važnu ulogu u normalnoj funkciji živčanih stanica, pa njegov nedostatak može ostaviti posljedice i na prijenos živčanih impulsa, izazivajući neurološke simptome.
Važno je napomenuti da simptomi mogu varirati ovisno o stupnju nedostatka, a dugotrajan nedostatak kalcija može dovesti do ozbiljnijih zdravstvenih problema. Evo nekoliko mogućih simptoma nedostatka kalcija:
- grčevi i bolovi u mišićima: nedostatak kalcija može rezultirati bolovima u mišićima i povećanom sklonosti mišićnim grčevima. Kada nemaju dovoljno kalcija, mišićne stanice mogu postati hiperaktivne, što dovodi do nekontroliranog stvaranja grčeva i bolova. Ovaj simptom posebno može utjecati na svakodnevnu aktivnost
- slabost i umor: kalcij bitno utječe na kontrakciju srčanih mišića. Nedostatak kalcija može uzrokovati nepravilnosti u srčanom ritmu, što dovodi do smanjenog protoka krvi i opskrbljivanja tkiva kisikom. Rezultat toga može biti osjećaj opće slabosti i umora. Srce, kao središnji mišić u tijelu, posebno je osjetljivo na nedostatak kalcija. Nedostatak kalcija može dovesti i do srčane aritmije
- problemi sa zubima: kalcij je građevni blok zuba i nužan je za očuvanje zdravlja zubne cakline. Nedostatak kalcija može uzrokovati povećanu sklonost karijesu jer oslabljuje caklinu. Također, nedostatak kalcija može doprinijeti problemima desni i ukupnim oralnim zdravljem
- problemi s noktima: nokti se sastoje od keratina, a kalcij igra važnu ulogu u održavanju integriteta noktiju. Nedostatak kalcija može uzrokovati pucanje, listanje i druge promjene u strukturi noktiju
- neurološki problemi: kalcij je neophodan za normalan prijenos živčanih impulsa. Nedostatak može poremetiti taj proces, rezultirajući trzanjem mišića, nervozom i potencijalno drugim neurološkim simptomima. Često se manifestira u obliku tremora, nelagode ili iritabilnosti
- povećan rizik od krvarenja: kalcij sudjeluje u procesu zgrušavanja krvi. Nedostatak može povećati vrijeme krvarenja i rizik od nekontroliranog krvarenja, što je posebno važno u situacijama povreda ili hirurških zahvata
- povećan rizik od osteoporoze: kalcijeva presudna uloga je održavanje gustoće kostiju. Nedostatak kalcija može dovesti do smanjenja mineralizacije kostiju, povećavajući rizik od osteoporoze. Osteoporoza čini kosti krhkima i sklonima lomovima, posebno kod starijih osoba. Uz to, posljedica nedostatka kalcija u ranijoj fazi života često je rahitis, iako je on češće izazvan nedostatkom vitamina D.
