Ime Davida Maisela možda neće značiti ništa obožavateljima Marvela, ali upravo je on nedavno ustvrdio za The New Yorker da "Marvelov kinematografski svemir ne bi postojao" bez njega. Maisel je, naime, bivši predsjednik Marvel Studiosa i prvi arhitekt MCU-a, kojeg je od tada preuzeo Kevin Feige kao sadašnji predsjednik firme. Feigeovo ime postalo je sinonim za Marvelov uspjeh, za koji Maisel smatra da je gotovo zasjenio njegov doprinos.
"Većina ljudi trenutno misli da je Kevin pokrenuo studio. Uopće me ne poznaju", rekao je Maisel.
"David je na neki način izbačen iz povijesti studija, što stvarno mislim da je čudno. To je bila njegova zamisao", rekao je bivši glavni savjetnik Marvel Entertainmenta John Turitzin za The New Yorker.
Kao što se Maisel sjeća, bilo je ljeto 2003. i on je bio agent u Endeavouru koji je žudio voditi studio. "Tada sam pomislio: 'Hej, ako mogu dobiti film u koji mogu vjerovati, a svaki film nakon toga je nastavak ili kvazi-nastavak - pojavljuju se isti likovi - onda to može trajati zauvijek. Zato što to nije 30 novih filmova. To je jedan film i 29 nastavaka. Ono što nazivamo svemirom", rekao je.
Ta je ideja bila osnova za Marvel Cinematic Universe. Maisel je odletio na Floridu kako bi se sastao s Isaacom "Ikeom" Perlmutterom, tadašnjim izvršnim direktorom Marvel Entertainmenta, kojemu se dovoljno svidjela priča o svemiru da Maisela postavi za predsjednika Marvel Studiosa. Na kraju je prikupio 525 milijuna dolara financiranja preko Merrill Lyncha kako bi započeo s izgradnjom MCU-a, koji je započeo 2008. s Iron Manom.
"Bilo je to kao besplatna pozajmica. Odete u kasino i zadržite dobitak. Ne morate se brinuti ako izgubite. Odbor zapravo nije imao drugog izbora nego odobriti mi da napravim novi Marvel Studios", rekao je Maisel.
Koristeći fokusnu skupinu djece i pitajući ih kojom Marvel igračkom se najviše žele igrati, Maisel i Marvel Studios brzo su otkrili da im je Iron Man među favoritima. Jon Favreau, u to vrijeme najpoznatiji kao redatelj filma Elf, angažiran je da režira film Iron Man. Prema Maiselu, on je bio ključna figura u dobivanju Marvelovog odbora da potpiše odabir Roberta Downeya Jr. za glavnu ulogu.
Glumčeva karizma zaslužna je za to što je Iron Man postao hit među kritikom i publikom 2008. godine, otvarajući tako vrata Maiselovom snu o Marvelovom kinematografskom svemiru.
Ali Marvelov odbor bio je nervozan oko odabira Downeya Jr. s obzirom na njegovu reputaciju zločestog dečka, što je uključivalo i uhićenje u travnju 1996. zbog posjedovanja heroina, kokaina i nenapunjenog pištolja. Downey Jr. je u to vrijeme bio na odlasku iz Hollywooda, a Marvel je odlučivao između njega ili Timothyja Olyphanta za ulogu Iron Mana.
"Moj odbor je mislio da sam lud što sam budućnost firme stavio u ruke ovisnika. Pomogao sam im da shvate koliko je sjajan za tu ulogu. Svi smo bili uvjereni da je čist i da će ostati čist", rekao je Maisel.
Maisel će kasnije dogovoriti prodaju Marvela Disneyju vrijednu 4 milijarde dolara, a nakon što je dogovor postignut podnio je ostavku na mjesto predsjednika, prepuštajući poziciju Kevinu Feigeu.
