Duboke vode Tihog i Indijskog okeana dom su velike plavoprstenaste hobotnice Hapalochlaene lunulate. Pažnju istraživača Kalifornijskog univerziteta u Irvineu one nisu privukle svojom sposobnošću da ispuštanjem neurotoksinskog otrova ošamute svoj plijen, već načinom na koji druge predatore tjeraju bljeskom svojih plavih prstenova na smeđoj koži. Fascinirao ih je, kažu, mehanizam koji podupire sposobnost hobotnice da "brzo mijenja svoje oznake na koži između skrivenog i izloženog stanja".
Sistem obmanjivanja i signalizacije
Oponašajući prirodne sposobnosti hobotnice na uređajima od jedinstvenih materijala sintetiziranih u laboratoriju, oni su izradili sistem skrivanja, obmanjivanja i signalizacije koji je jednostavan za izradu, dugotrajan i lako popravljiv.
Njegova arhitektura zahtijeva tanki sloj naboranih plavih prstenova koji okružuju smeđe krugove, poput onih na hobotnici, u sendviču između najgornje prozirne elektrode koja provodi protone i donje akrilne membrane s još jednom identičnom elektrodom.
Na molekularnoj razini
Sve se događa na molekularnoj razini, a za izvanredne mogućnosti zaslužne su molekule jedinstvene arhitekture, nalik nenacenu s devet linearno spojenih prstenova. Ove molekule mogu preživjeti godine skladištenja u zraku i više od jednog dana kontinuiranog zračenja jakim svjetlom, kažu istraživači koji su rad opisali u časopisu Nature.Communications.
Materijal posjeduje poželjnu kombinaciju mogućnosti u ultraljubičastom, vidljivom svjetlu i bliskom infracrvenom dijelu elektromagnetskog spektra, što mu omogućava da po potrebi sakrije druge objekte ili pak signalizira položaj.
Kampanja Brilliant Future
Testiranja su pokazala da ovi bioinspirirani uređaji mogu promijeniti svoj vidljivi izgled više od 500 puta s malo ili bez ikakve degradacije te da se mogu samostalno popravljati. Uz to, svojstva molekula koje reagiraju na podražaje mogu se računalno predvidjeti, što otvara puteve za in silico dizajn raznih kamuflažnih tehnologija.
Čitav projekt je osmišljen i proveden u sklopu prije pet godina pokrenute kampanje Brilliant Future koja je okupila 75.000 bivših studenata i dosad prikupila čak dvije milijarde dolara namijenjenih istraživanjima i stipendiranju sadašnjih i budućih polaznika univerziteta u kalifornijskom Irvineu.
