Japanska teniserka Naomi Osaka, osvajačica četiri Grand Slam turnira koja se ne takmiči od septembra 2022., objavila je u srijedu da se nada povratku na teniske terene na Australian Openu 2024.
Na upit američkog sportskog kanala ESPN o njezinoj prisutnosti u Melbourneu idućeg januara, 25-godišnja Japanka odgovorila je potvrdno, objasnivši da je 16-mjesečna pauza u njoj "ponovno zapalila vatru".
Osaka je u međuvremenu, u julu prošle godine, rodila djevojčicu Shai. Nije igrala na takmičenju od turnira u Tokiju 2022. Nakon što je iskoristila odustajanje u prvom kolu svoje protivnice Beatriz Haddad, povukla se prije drugog kola. Osaka je u New Yorku na marginama US Opena učestvovala na forumu o mentalnom zdravlju sportiste, zajedno s američkom plivačkom legendom Michaelom Phelpsom.
"Bit će to nesumnjivo mnogo više turnira nego što sam igrala", rekla je.
"Ne znam kako će proći početak sezone. Ne znam koji će biti moj nivo igre i mislim da se moram tiho vratiti. Stoga ću sebi postaviti cilj završiti 2024. godinu", pojasnila je.
Japanka je bila prva teniserka na WTA ljestvici 2019. godine, ali je, dok je pauzirala, pala na 603. mjesto na WTA ljestvici. Osvojila je Australian Open 2019. i 2021., kao i US Open 2018. i 2020. godine.
