Svemirska sonda Hope Ujedinjenih Arapskih Emirata danas je otkrila dosad nepoznate detalje o Marsovom manjem mjesecu Deimosu, što baca novo svjetlo na porijeklo ovoga tajanstvenog satelita.
Hope, prva međuplanetarna misija arapskog svijeta, već dvije godine kruži oko Marsa, redovno prolazeći pokraj Deimosa i njegova velikog brata, mjeseca Fobosa.
Dosad se uspjela približiti Deimosu na 110 kilometara. To je stjenovit mjesec u obliku zrna graha širok samo 12 kilometara, podaci su Misije Emirata na Mars (EMM).
Sonda Hope, na arapskom Al-Amal, na Zemlju je poslala najpreciznije slike i opservacije Deimosa ikada dosad snimljene, koristeći pritom instrumente koji mjere infracrvene i ultraljubičaste valne dužine.
Sonda je prvi put snimala i dalju stranu Marsovog mjeseca, otkrivši područja čiji sastav nikada dosad nije proučavan, rekli su iz misije, dodajući da bi se zbog mogućnosti Hopea mogla potaknuti nova rasprava o tome na koji su način tačno neobični mjeseci završili u Marsovoj orbiti.
"Nismo sigurni u porijeklo Fobosa i Deimosa", rekao je EMM-ov znanstveni voditelj Hessa Al Matroushi.
Jedna od glavnih teorija je da su dva mjeseca nekada bili asteroidi koji su onuda prolazili kada su iznenada uhvaćeni u Marsovu orbitu. No Al Matroushi kaže da dosadašnja "precizna promatranja Deimosa ipak ukazuju na njegovo planetarno porijeklo".
Christopher Edwards, naučnik zadužen za jedan od instrumenata sonde, kaže da "oba tijela imaju infracrvene osobine sličnije Marsu s bazaltnom korom" nego asteroidu.
To bi moglo značiti da su stjenovita tijela nekada bila dio Marsa te da su u orbitu možda izbačena velikim udarom.
Premijer Ujedinjenih Arapskih Emirata šeik Mohammed bin Rashid Al Maktoum tvitao je da sonda "pobija" teoriju po kojoj je Deimos nekoć bio asteroid.
Umjesto toga se pokazalo da je ranije bio dio Marsa od kojega se "odvojio prije više miliona godina", na sličan način kao što se smatra da je naš Mjesec nekada bio dio Zemlje, rekao je.
Svemirska agencija Ujedinjenih Arapskih Emirata objavila je da kani produžiti misiju za još godinu dana, tokom koje će Hope nastaviti letjeti pokraj Deimosa i pokušati prikupiti što više podataka.
Sonda je lansirana 2020. godine, a u Marsovu orbitu stigla je 2021. Ima neuporediv pogled na Deimos jer kruži na boljoj udaljenosti od ostalih misija na Mars, a cilj je dobiti sveobuhvatnu sliku dinamike vremena na Crvenoj planeti.
To je čini puno bližom širokoj orbiti Deimosa, koji se vrti oko 23.000 kilometara od Marsa. UAE sljedeće godine planira i slijetanje rovera bez posade na Mjesec.
