Kada je Mino Raiola zaradio prijavljenih 41 milion funti za posredovanje u tada svjetski rekordnom transferu Paula Pogbe od 89 miliona funti iz Juventusa u Manchester United 2016., neki su smatrali prikladnim da je "superagent" izvijestio da je novac potrošio na kuću nekoć u vlasništvu Al Caponea.
Grabežljivi agenti, optuženi da su manipulirali svojim naivnim mladim klijentima kako bi ucjenjivali klubove i tražili unosne provizije, nisu bili ništa novo u nogometu. Ipak, posljednjih godina najozloglašeniji superagent od svih njih stvorio je potpuno novu igru.
Unatoč tome što je bio jedan od najmoćnijih ljudi u nogometu, Raiola se ponosio time što je izgledao kao da je upravo bio na ljetnoj zabavi u bratstvu: pomalo raščupan, često je nosio kratke hlače i majicu, a nosio je i obavezne sunčane naočale dok je obavljao posao na mobitelu uz bazen na sunčanom podneblju.
Otrcani, niski i trbušasti Raiola italijanskog porijekla izrezao je znatiželjnu figuru pored atletskih mladića koje je predstavljao. Ipak, za nogometaše, nenavikli na njihova iznenadna bogatstva, on je bio Svengali i “one-stop shop”. Raiola bi ih savjetovao gdje kupiti raskošan stan i u kojim ekskluzivnim restoranima večerati. Kada bi se njihov prilagođeni Bentley pokvario, Raiola bi poslao mehaničara. Kad bi bili uhapšeni zbog pijanog nereda ili su se suočili s jezivim tabloidnim naslovima, Raiola bi djelovao kao čovjek od povjerenja.
Mario Balotelli, čiji je transfer iz milanskog Intera u Manchester City Raiola pregovarao 2010. godine, jednom je zapalio svoju kuću tokom šale na zabavi koja je pošla po zlu. Uspaničeni Italijan nazvao je Raiolu koji mu je mirno rekao da pozove vatrogasce.
U slučaju Pogbe, Raiola je prvi put navukao bijes tadašnjeg menadžera Manchester Uniteda Sir Alexa Fergusona 2012. “Fergie” je tiho njegovao 19-godišnjeg Francuza kada je Raiola zahtijevao da Pogbi bude poboljšan ugovor zbog interesa za igrača iz Juventusa. Bez brige od proslavljenog škotskog menadžera koji je znao biti zastrašujući kad je trebao, Raiola je imao drskosti reći Fergusonu da "moje čivave neće potpisati" ugovor koji je nudio United. Ferguson je Raiolu nazvao "dr***ijom" i odbio je pristati na nove uvjete. Međutim, iznutra je menadžer Manchester Uniteda kiptio od bijesa jer je znao da se igraču okrenula glava. Pogba je tog ljeta prešao u Juventus, a Raiola je zaradio pozamašnu proviziju.
“Nisam mu vjerovao od trenutka kada sam ga upoznao”, rekao je Ferguson, koji je već bio naviknut na ophođenje s agentima, ali se tek morao suočiti s jednim tako abrazivnim kao što je Raiola, koji je imao reputaciju neumoljivosti u nastojanju da ostvari svoj cilj. “Raiola se iznenada pojavio na sceni i naš prvi susret bio je fijasko. Od tada se naša guska kuhala.”
Četiri godine kasnije, nakon što se Ferguson povukao, Pogba se vratio u Manchester United s Raiolom tvrdeći da će njegov klijent “dominirati deset godina. On je Unitedov izgubljeni sin.” Ovog ljeta očekuje se da će Pogba napustiti Old Trafford nakon šest konačno razočaravajućih godina obilježenih razmiricama s menadžerima, ozljedama i dugim izbivanjima iz momčadi. Očekivalo se da će Raiola dobro profitirati od dogovora s Real Madridom ili Paris Saint-Germainom.
Tvrdoglaviji promatrači tvrdili su da Raiola pametno ispunjava jednu potrebu. Bio je opsjednut nogometom, koristeći svoje znanje o igri i kontakte unutar nje kako bi identificirao buduće superzvijezde. Drugo, bio je briljantan lingvist koji je mogao pregovarati šaljivim načinom na engleskom, italijanskom, njemačkom, španskom, francuskom, portugalskom i nizozemskom - jezicima koje govore sve velike nogometne nacije. Treće, bio je radoholičar koji je djelovao kao samostalna grupa osim što je koristio usluge svog brazilskog odvjetnika. Konačno, imao je poslovni pedigre prije nego što je postao nogometni agent, a zaradio je svoj prvi milion u dobi od 19 godina kada je kupio i prodao McDonald'sovu franšizu u Nizozemskoj. Raiola je možda bio beskrupulozan, pa čak i pohlepan, ali mnogi su tvrdili da je prava ludost u velikim klubovima, posebno u Engleskoj, iz kojih je Raiola tako vješto otresao novac tako dugo. Raiola je za Financial Times rekao: "To je zatvoreni svijet s ogromnim potencijalom i ogromnim prometom novca, ali njime često upravljaju ljudi za koje mislim 'šta dovraga?"
Carmine Raiola rođen je 1967. u Nocera Inferiore, Salerno, u južnoj Italiji. Njegov otac je bio mehaničar, ali kada je Mino bio beba, porodica se preselila u Haarlem u Nizozemskoj, gdje su njegovi roditelji prvo otvorili prodavnicu sendviča, zatim pizzeriju i konačno luksuzni restoran.
Od 11. godine Mino je radio kao konobar u restoranu kako bi mogao “upoznati mog tatu”, koji je često radio i po 20 sati. Sa 16 je pregovarao s bankama u ime svog oca koji nije znao govoriti nizozemski. U isto vrijeme igrao je u omladinskoj momčadi Haarlema FC. Sa 18 je prestao igrati nogomet i vodio je Haarlemov omladinski tim. U međuvremenu je dvije godine studirao pravo i imenovan je sportskim direktorom u Haarlemu nakon što je rekao predsjedniku kluba da ne zna ništa o nogometu. Smislio je plan da potpiše mladog igrača po imenu Dennis Bergkamp, ali njegov drski manir učinio ga je neprijateljem u sali za sastanke u Haarlemu i napustio je klub.
Počeo je pomagati nizozemskom nogometnom agentu Robu Jansenu, djelujući kao tumač kada je Bergkamp prebačen iz Ajaxa u milanski Inter 1993. Dok je radio za Jansenovu agenciju Sports Promotions, napravio je vlastiti popis klijenata nizozemskih igrača i razvio pristup očinske figure do novih visina. Nakon što je pregovarao o transferu Briana Roya iz Ajaxa u Foggiu, ostao je u gradu na jugu Italije šest mjeseci kako bi pomogao Royu da se smjesti, a čak je i oslikao njegovu kuću.
Tokom Eura '96 Engleska je mučno ispala u polufinalu na jedanaesterce od Njemačke, koja bi se u finalu susrela s Češkom. Jedan od čeških igrača koji je pokazao svoj talent na turniru bio je Pavel Nedved. Raiola je, nakon što je napustio Sports Promotions, bio spreman za posredovanje u njegovom prelasku iz Sparte Prague u Lazio.
Sljedećih nekoliko godina Raiola se udvarao mladim igračima i obećavao im bogatstvo. Mladog švedskog napadača Zlatana Ibrahimovića prvi put je upoznao u japanskom sushi restoranu u Amsterdamu 2001. godine. Raiola je rekao 20-godišnjem igraču Ajaxa "prodaj sve svoje automobile i satove" jer ćeš uskoro nabaviti mnogo skuplje. Naravno, Ibrahimović bi nastavio s velikim transferima u Juventus, Inter Milano, Barcelonu, AC Milan, PSG i, neizbježno, Manchester United.
Ibrahimović bi Raiolu prikazao kao neku vrstu mafijaša, a posljednjih godina italijanske nogometne vlasti istraživale su superagenta zbog "nepravilnosti". Dugo je izbjegavao kaznu, a kada je kažnjen, uspješno se žalio 2019. Nastavio je živjeti s porodicom u stanu s pogledom na luku u Monaku; detalji o njegovim preživjelima nisu odmah objavljeni iako se vjeruje da je imao italijanskog partnera i dva sina.
Godine 2020. zaprijetio je svjetskom vladajućem tijelu Fifi pravnim postupkom nakon što je objavila planove za ograničavanje provizije agenata na transfere igrača na 10 posto.
Ovog ljeta Raiola je očekivao da će zaraditi mnogo više od 10 posto u posredovanju pri transferu Erlinga Haalanda iz Borussije Dortmund u Manchester City, klub koji se ranije zakleo da nikada neće poslovati s Raiolom zbog incidenta u kojem je godinama prije toga klupski menadžer Pep Guardiola zamalo sukobio sa superagentom. Dogovor (ako do njega dođe) mogao bi 21-godišnjeg Norvežanina učiniti prvim igračem koji će zarađivati milion funti sedmično - 61 godinu nakon što je ukinuta maksimalna plaća od 20 funti sedmično u engleskom nogometu. Da je poživio, Raiola bi bio u redu da zaradi 47 miliona funti honorara i provizija od Haalandovog posla. I bio bi potpuno nezabrinut zbog negativnih naslova. “Nisam ovdje da bi me svi voljeli i obožavali. Ovdje sam da bi me voljeli moja porodica i moji igrači. A za ostalo, nije me briga.”
Mino Raiola, superagent, rođen je 4. novembra 1967. Umro je od plućne bolesti 30. aprila 2022. u dobi od 54 godine.
