Australian Open ove godine ne igra se u tradicionalnom terminu u drugoj polovici januara, nego počinje 8. februara, a kvalifikacije za prvi Grand Slam godine igraju se daleko od Australije.
Australian Open počeo je u Dubaiju i Dohi
Teniserke ih igraju u Dubaiju, a tenisači u Dohi. To je odlučeno zbog australskih pravila o karantinu po ulasku u zemlju pa će u Melbourne otputovati samo oni koji se kvalificiraju i potencijalni lucky loseri.
Po 16 tenisera i teniserki koji prođu kvalifikacije tako će takmičenje na prvom Grand Slamu sezone nastaviti skoro mjesec dana kasnije, i to na drugom kontinentu.
Organizatori Australian Opena donijeli su još jednu odluku koja je izazvala nezadovoljstvo među teniserima. Direktor turnira Craig Tiley najavio je da će tri najbolja tenisera i tri najbolje teniserke biti smješteni u Adelaideu, a ne u Melbourneu, tokom dvosedmičnog karantina uoči početka Australian Opena.
Velika šestorka u povlašteni bubble, svi ostali u gužvu
Tako je odlučeno jer su smještajni kapaciteti u Melbourneu popunjeni pa je određeni broj ljudi potrebno smjestiti u neki drugi grad. To znači da će Novak Đoković, Dominic Thiem i Rafa Nadal od tenisera te Ashleigh Barty, Simona Halep i Naomi Osaka od teniserki boraviti u Adelaideu gdje će 29. i 30. januara odigrati revijalne mečeve.
Ovakav scenarij razbjesnio je francuskog tenisera Jeremyja Chardyja koji smatra da će najbolji teniseri i teniserke imati puno više vremena za bolju pripremu.
"Pojedinci će, za razliku od većine, moći koristiti teretanu u hotelu i moći će trenirati po programima koji se ne računaju u petosatnu kvotu. Za razliku od nas, oni će moći skoro normalno trenirati i živjeti. Nemamo svi iste uvjete. Oni već sad imaju puno privilegija. To je čudno za sport u kojem bi trebali svi imati iste uvjete. Da sam četvrti na svijetu, bio bih izbezumljen. Znam da nije tačno ono što su rekli za Adelaide."
Zašto Đoković odbija privilegije?
Međutim, Marca, najčitaniji španski list, tvrdi da se Đoković pobunio kada je doznao da će biti u povlaštenom karantinu u Adelaideu. Ne želi biti tamo u komfornom bubbleu sa samo još pet najboljih tenierki i tenisera, dok se svi ostali gužvaju u Melbourneu. Spomenuti izvor navodi da je najbolji svjetski teniser kontaktirao organizatore Australian Opena i rekao im da ne želi povlašteni status.
Đoković je ovako reagirao jer je čelnik PIPA-e, organizacije tenisera koja se zalaže za veću ravnopravnost među njima, te bi prihvaćanjem povlastica uradio suprotno od onog za što se zalaže.
Marca piše da će Đoković, koji se s trenerom Marjanom Vajdom priprema u Marbelli, odbiti odlazak u Adelaide kako bi bio sa svim ostalim teniserima u Melbourneu. Organizatori prvog Grand Slama godine razljutili su se kada im je ovo saopćio aktualni osvajač naslova i rekordni osmerostruki osvajač Australian Opena.
