Ruski predsjednik Vladimir Putin očajnički preraspoređuje hiljade ruskih vojnika u južnu Ukrajinu kako bi spriječio ponižavajući poraz, premještajući trupe iz Donbasa kako bi ojačali snage koje su nesigurno podijeljene na dvije obale široke rijeke Dnjepar, piše The Times.
Pojačanja povećavaju ukupne ruske snage u tom području na više od 25.000 vojnika, izjavio je za The Times ukrajinski izviđački i obavještajni tim, dodajući da je devet ruskih borbenih grupa, svaka između 500 i 800 ljudi, tamo premješteno iz Donbasa i Krima.
“Nažalost, Boris Johnson nam nije dao projektile većeg dometa koji su nam bili potrebni da ih pogodimo na cesti,” nasmiješio se narednik “Hulk”, 47, golijat zapovjednik obavještajnog voda 28. mehanizirane brigade. "Ali svejedno imamo iznenađenje za Ruse."
Više od 10.000 ruskih vojnika sada je na zapadnoj obali Dnjepra, odvojeni od svojih opskrbnih linija pola milje vode i tri mosta, od kojih su dva onesposobljena Himars projektilima koje su ispalile ukrajinske snage.
Tiha tutnjava artiljerijske paljbe odjekuje duž valova rijeke Južni Bug dok prolazi kroz razoreni grad Mykolaiv. Pritoka, Inhul, siječe zaštitnu krivulju oko svojih granatiranih stanovnika prije nego što se vode spoje s vodama Dnjepra i Inhuleta koji hrle u Crno more. Ove četiri rijeke čine glavne karakteristike bitke za jug Ukrajine.
Neprijatelj je namamljen ukrajinskim najavama protuofanzive na jugu, pozivima civilima da se evakuiraju iz područja i sporim, ali postojanim oporavkom teritorija u tom području. Hulkov bataljun je na vrhu koplja tih napora. Jugoistočno od Mikolajeva, pomaknuli su liniju frona kilometar i po unaprijed do ovog mjeseca.
"Nemamo masovnu artiljeriju kao Rusi, pa moramo napredovati polako u malim grupama, krišom", rekao je. “Prvo naši izvidnički timovi idu naprijed i zauzimaju promatračke položaje. Zatim naša pješadija kreće gore da ih osigura. Idemo dublje i opet nas slijede. Mi smo čekić koji pravi rupe u zidu. Težak je posao graditi utvrde, pa bismo radije uzeli ruske.”
Ukrajinski napadi postaju sve hrabriji. Prošlog mjeseca snage za specijalne operacije snimile su se kako ulaze pravo u Herson, upadaju u zgradu i oslobađaju pet ukrajinskih zarobljenika koje je skupina ruskih vojnika pokušala otkupiti.
Upravo su ovi prodori ruske prve crte, koja se proteže više od 320 milja prema Mariupolju, natjerali Kremlj da posrne prema jugu. Ipak, jezgru ljudi premještenih iz Donbasa čine ruske desantne jedinice, prema vojnom savjetniku predsjednika Zelenskog Oleksiju Arestoviču, a postoje znakovi da Rusi planiraju vlastiti napad kako bi opkolili grad Mikolaiv sa sjeverozapada.
Taj je manevar neophodan kako bi se Himars pomaknuo izvan dometa hersonskih mostova. A ako Putinov cilj ostane zauzeti Odesu, njegovi će ljudi morati prijeći Južni Bug. Jedina održiva opcija je most kroz Mikolaiv.
Ruska pojačanja već zauzimaju položaje izvan grada. “Ruska brigada 305 — zovemo ih Brigada mašina za veš jer su opljačkali Irpin — upravo je stigla na naše prve crte fronta,” rekla je “Mama” 34, medicinarka obavještajnog odreda.
Optimizam ukrajinske vojske na jugu je, međutim, ublažen razaranjem koje se svake noći događa u Mikolaivu i paklenim iskustvom njihovih sunarodnjaka u Donbasu, koji su izdržali sedmice koncentrirane ruske artiljerijske vatre. "Ovo je ogromna artiljerijska snaga, moramo ih shvatiti ozbiljno", rekao je Hulk, čiji je brat zarobljen na istoku i držan u zatvoru blizu Olenivke. Prošle sedmice Rusi su rekli da je ondje ubijeno 50 ukrajinskih vojnika; žrtve, kako su tvrdili, ukrajinskog napada.
Međutim, čini se da satelitske slike pokazuju da su Rusi tamo iskopali grobove prije eksplozije, a Kijev je optužio Moskvu da pokušava zataškati masakr ukrajinskih zarobljenika. “Znam da je bio živ prije eksplozije. Sada nemam pojma,” napravio je Hulk grimasu.
Nova ruska ofanziva ovdje se oslanja na opskrbu preko Dnjepra. Videozapisi objavljeni na ruskim kanalima društvenih medija pokazuju kako se pontonski mostovi utovaruju na zastarjele kamione KRAZ-255 iz 1980-ih, vjerovatno preuzete iz skladišta iz sovjetske ere. Satelitske fotografije pokazuju ruske trajekte kako vuku zalihe preko golemog vodenog puta na dijelovima pontonskog mosta, ali to nije zamjena za cestovne mostove, kažu stručnjaci.
“Ne možete pontonom kompenzirati četverotračni most na autocesti, pa makar stavili četiri pontona jedan do drugoga. To je nešto što su Rusi stvarno pogrešno izračunali kada su odlučili preći Dnjepar,” rekao je Oleksiy Melnyk, penzionisani pukovnik i direktor Centra Razumkov, ukrajinskog think tanka.
Trajektni prelaz je spor i ne bi dopustio ruskim snagama da reagiraju ili brzo povuku u slučaju ukrajinske ofanzive, dodao je, ali izgradnja punog pontonskog mosta bila bi riskantna. “Posebno sada s ukrajinskim sposobnostima za nanošenje preciznih udara. Jedna je stvar uništiti betonski most, koji je uzeo osam projektila. Jedan udarac u pontonski most i gotovo.”
Ukrajinski precizni Himari, opremljeni projektilima koji imaju domet od 53 milje, gađali su ruska skladišta oružja i pojačanja daleko iza prve crte. U nedavnom napadu potpuno je uništen vojni voz od 40 vagona prepun streljiva i opreme. Također su nagrizali rusku protuzračnu odbranu.
To je ukrajinskim zračnim snagama omogućilo više letova iznad tog područja, što je kulminiralo onim što su promatrači opisali kao "masivni napad" na neprijateljske položaje u regiji Herson. "Mislim da orcima već nedostaju sistemi protuzračne odbrane, jer su ih 'pojeli' Himari", napisao je Sergej Naumovič, ukrajinski vojni bloger. "Ovo je prvi put da se održava tako veliki zračni napad Oružanih snaga Ukrajine na ove položaje."
Stiješnjene između ogromnih rijeka i mora, podijeljene ruske snage izgledaju kao da su u neizvjesnoj poziciji. Putinov politički kapital ne može si priuštiti gubitak Hersona, jedinog grada koji je okupiran netaknut, ali držanje zapadne obale Dnjepra moglo bi završiti katastrofalnim porazom. "Moskva ima dva izbora", rekao je Hulk. "Povucite se sada ili gledajte kako vaši ljudi pokušavaju preplivati."
