Vjeruje se da je šef Wagnerove grupe ruskih plaćenika stigao u Donbas kako bi lično nadgledao kampanju terora paravojske u Ukrajini.
Vjeruje se da je Jevgenij Prigožin, čovjek poznat kao "Putinov kuhar", otišao u istočnu ukrajinsku regiju prema naredbi iz Kremlja. Bio je na slici s krajnje desnim članom ruske Dume za kojeg se zna da je otputovao na prvu crtu borbi.
Wagner grupa je skupina plaćenika od 5000 ljudi, koju je Kremlj koristio tokom sukoba u centralnoj Africi, na Bliskom istoku i Donbasu i optužena je za višestruka kršenja ljudskih prava. Njihovo obilježje je lobanja na crnoj pozadini, a moto je “Smrt je naš posao i posao ide dobro”.
Zapadne obavještajne službe sugeriraju da je oko 1.000 Wagnerovih operativaca raspoređeno na istoku Ukrajine, ali, unatoč njihovoj "strašnoj reputaciji", dužnosnici su ranije ovog mjeseca doveli u sumnju njihovu učinkovitost na terenu, a jedan je čak rekao da je njihovo raspoređivanje pokazalo "blagi stepen očaja ”, piše The Times.
Prigožin, bivši osuđenik s opsežnim vezama s Kremljom, fotografiran je u vojnoj odjeći zajedno s Vitalijem Milonovom, lojalistom Kremlju koji je posljednjih dana dijelio svoje slike u istočnoj Ukrajini.
Izvori iz grupe rekli su za Meduzu, nezavisnu rusku agenciju, da je Prigožin dobio naredbu Kremlja da ode na crtu bojišnice i da je dobio upute da uhvati istaknutog ukrajinskog političara ili zapovjednika.
Prigozhin je bivši prodavač hotdogova koji se uzdigao u ruskom društvu nakon što je odležao devet godina u sovjetskom zatvoru pod optužbom za prevaru, krađu i prostituciju.
Poput predsjednika Putina, dolazi iz Sankt Peterburga, a nakon što je ruski čelnik počeo odlaziti u njegove restorane početkom 2000-ih dobio je unosne državne ugovore o ugostiteljstvu vrijedne milijarde funti. On je na FBI-jevom popisu najtraženijih zbog navodnog nadzora "farmi trolova" koje su se miješale u američke izbore 2016. godine.
Institut za ratne studije, američki think tank, rekao je da njegovo pojavljivanje u Ukrajini vjerovatno ne znači da je nadgledao vojne manevre.
"Prigozhin, koji nema vojnog iskustva i financijer je i organizator Wagner grupe, a ne njen vojni zapovjednik, vjerovatno će u Donbasu koordinirati novačenje i finansiranje operacija Wagner grupe, a ne zapovijedati borbenim operacijama", rekao je institut.
