Svjetska nogometna federacija (FIFA) će od Svjetskog prvenstva 2026. u Kanadi i Meksiku povećati broj sudionika sa 32 na 48, a reprezentacija Novog Zelanda će najviše profitirati zbog te odluke.
Kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo u Okeaniji su takve da Novi Zeland nema protivnika koji ga može ugroziti, prenosi Index.hr.
U finalu kvalifikacija za predstojeće SP u Kataru pobijedili su Solomonske Otoke sa 5:0, a u prvih pet utakmica kvalifikacija imali su gol-razliku 18:1.
Prije FIFA-inih promjena pobjednik ciklusa u Okeaniji morao je za plasman na SP igrati protiv jedne reprezentacije iz Azije ili Južne Amerike. Novi Zeland bi tu uglavnom zapinjao.
Samo jednom su slavili u takvoj utakmici, i to za Svjetsko prvenstvo 2010. kada su pobijedili Bahrein i otišli na Mundijal u Južnoj Africi. Tamo su u skupini sa Slovačkom, Italijom i Paragvajem imali tri remija te ispali s turnira.
FIFA-in šef Gianni Infantino najavio je da će Okeanija imati jedno sigurno mjesto na svjetskim prvenstvima, a to znači da će Novi Zeland biti gotovo uvijek siguran putnik na natjecanje.
Australija je 2007. godine napustila Okeaniju zbog amaterske konkurencije te prešla u Aziju. Nakon toga Novi Zeland je počeo dominirati Okeanijom i u posljednjih deset godina nije poražen od reprezentacija iz svoje zone.
Reprezentacije poput Solomonskih Otoka, Tonge, Samoe i Fidžija nisu im konkurencija, no i takve će zemlje dobiti šansu u budućnosti.
Drugoplasirana momčad iz Okeanije igrat će doigravanje protiv reprezentacija iz Afrike, Azije ili Južne Amerike za plasman na Svjetsko prvenstvo. Novi Zeland, kao okeanska velesila, s prvog će mjesta ići direktno na turnire.
